──　さて、数年前まで黄金時代を築いていたホークスも、ここ数年はリーグ優勝から遠ざかり、この３年は日本シリーズ進出も逃しています。中心選手の高齢化も取りざたされていますが、この原因はどこにあるでしょうか？ 五十嵐　でも、「日本シリーズに出ていない」といっても、たかだか３年ですけどね（笑）。21年こそ４位だったけど、22年は２位で、昨年は３位ですから。そもそも、プロ野球において「ずっと勝ち続ける」ということは本当に難しいことです。戦力は揃っていたし、いい戦い方もしていたけど、どうしても歯車が噛み合わなかった。「高齢化」については、確かに若い選手が出てきそうで、なかなか出てこないという課題はありましたね。その点は今年も同様。いかに、若い選手が台頭するか？　チームの浮沈はそこにかかっていますね。 後編につづく＞＞ 五十嵐亮太（いがらし・りょうた）／1979年５月28日、北海道生まれ。千葉・敬愛学園から97年ドラフト２位でヤクルトに入団。プロ２年目の99年にリリーフとして頭角を現し、一軍に定着。04年はクローザーとして37セーブを挙げ、最優秀救援投手賞のタイトルを獲得。09年オフにメジャー挑戦を表明し、メッツと契約。12年はブルージェイズ、ヤンキースでプレーし、13年にソフトバンクと契約し日本球界復帰。18年オフに戦力外となるも、ヤクルトと契約。19年は45試合に登板したが、20年10月に現役引退を表明。現在は解説者として活躍している。