進化を続ける羽生の4連覇を阻む選手は誰か （写真：アフロスポーツ）

いよいよGPシリーズでトップ6の成績を残した6人によって争われるGPファイナルがフランスのマルセイユで開幕する。男子シングルは、日本時間の9日早朝に行われるが、日本から羽生結弦（22、ANA）、宇野昌磨（18、中京大）の2人、女子シングルには宮原知子（18、関大）が出場する。 　注目は、大会史上男女含めて初となる4連覇を狙う羽生の演技だ。宇野以外には、ロシア、フランス大会Vのハビエル・フェルナンデス（25、スペイン）、スケート・カナダで羽生が敗れたパトリック・チャン（25、カナダ）、アダム・リッポン（27、アメリカ）、17歳のシニアデビューでいきなりファイナル進出を果たした4回転の申し子、ネイサン・チェン（アメリカ）の4人が参戦、羽生の4連覇阻止に挑むことになる。 　羽生を止めることのできるスケーターはいるのか？　羽生に死角はあるのか？　 　元全日本2位で、現在は指導者として後進の育成をしている中庭健介さんは、こう予想する。 「羽生選手、宇野選手、パトリック・チャン選手、フェルナンデス選手の4人の戦いでしょう。ジャンプの出来が勝敗を左右することは間違いありません。特に4回転の成否です。この中で言えば、パトリック・チャン選手は、プログラム構成で4回転の本数が最も少なく、しかもジャンプの安定度に欠きます。そこがネガティブ要素となるので、ここまでの流れからすると、羽生選手に宇野選手、フェルナンデス選手が挑むという構図でしょうか。羽生選手は今季さらに進化しました。新しく取り組んでいる4回転ループの細かいコツを会得したように見えます。シニアデビューしてきたチェン選手の4種類跳べる4回転は脅威ですが、この上位3人の技術、安定感と比べると、まだ差があります」 　羽生、宇野、フェルナンデスの3選手は、共にショートには2本の4回転ジャンプをプログラムしている。世界王者のフェルナンデスは、ロシア杯ではショートに4回転トゥーループ＋3回転トゥーループのコンビネーションジャンプ1本しか入れていなかったが、ファイナルを見据えてフランス杯では、4回転トゥーループ、4回転サルコウ＋3回転トゥーループの2本を入れて基礎技術点だけで7点近くアップさせた。 　ただフリーでの4回転は、宇野とフェルナンデスは3本だが、羽生だけが4本。最も難しいプログラム構成で、当然ミスしなかった場合の技術基礎点も3人のうちで最も高い。