帝京大学vs.日本体育大学

9月7日（土）、2024年の関東大学対抗戦Ａが開幕する。

開幕ゲームは大学4連覇を狙う帝京大学と、2季ぶりに対抗戦Ａに復帰した日本体育大学の一戦だ。

王者・帝京大の夏は、衝撃的な敗戦から始まった。

「この夏合宿最初の練習試合で早稲田大学さんに敗れ、その敗戦から学生たちはとても多くの貴重な学びを得たと思います。そしてそれこそが、この夏合宿の最大かつ最高の成果だったと思います」（帝京大・相馬朋和監督）

春季大会は大勝（60－7）した早稲田大に、14－38で完敗。帝京大の武器である衝突局面、セットプレーで劣勢になるという内容もショッキングだった。

今年日本代表に招集された帝京大のFL青木恵斗主将は、対抗戦へ向けたコメントを公表している。

「まだまだここから成長していかなければいけないので、対抗戦を通じてシーズン終盤に向けて、もう一回、自分たちのラグビーを確認し、どういう戦い方をするのかをじっくり深めていきたいと思います」

対抗戦を通じて成長を続ける――。それこそがV9時代を支えた大きな要素だったろう。シーズン最終盤まで自律的に成長をつづける強み、文化を糧に４連覇を成し遂げたい。

対抗戦での成長を期する帝京大にとって、日体大との開幕戦は「心構え」を試される一戦になるだろう。

実力では帝京優位が見込まれる状況において、どんな心構えでピッチに立つのか。

相手との力関係にフォーカスし、相手に付け入る隙を与えるのか。それとも、自分たちのスタンダードにフォーカスし、精度を着実に高めるのか。下馬評で有利な帝京大は勝ち方にもこだわる必要があるだろう。

注目の開幕節メンバーは、練習試合の明治大学戦の先発から約半数が替わった。

上級生が7人、下級生が8人という布陣で、4年生はFL青木主将を筆頭にHO知念優来、LO本橋拓馬、SH上村樹輝 、WTB 森寛大の5人。3年生はWTB 生田弦己と FB 神田陸斗。

2年生は両プロップが清水栞太 、PR 森山飛翔、NO8カイサ・ダウナカマカマ、CTB 上田倭士だ。