「ラグビー テストマッチ 2024 オータム・ネーションズシリーズ」の見どころを語る田中史朗さん＝WOWOW提供

　日本を含めて北半球と南半球の強豪国が参加する「ラグビー テストマッチ 2024 オータム・ネーションズシリーズ」が11月2日に開幕し、WOWOWは全21試合をライブ配信するほか、日本代表の2試合を含む10試合を生放送する。今回のネーションズシリーズについて、今年5月に現役を引退した元日本代表SH（スクラムハーフ）の田中史朗さんが見どころを語った。 【写真特集】オータム・ネーションズシリーズがいよいよ開幕！　日本代表も参加　注目選手のプレー写真を一挙に！

　ーーいよいよオータム・ネーションズシリーズが始まります。

　勝ったり負けたりのライバル関係が続いている、興味深いカードですね。僕個人としては見ていておもしろいラグビーをするのはニュージーランドです。イングランドはキック

を蹴ってそこにプレッシャーをかけて手堅いラグビーをしますが、日本代表としてはニュージーランドのラグビーの方が学びは多いと思います。

　ーーそのニュージーランドは今年8月から9月にかけてのザ・ラグビーチャンピオンシップで優勝を逃しました（2 位） 。今の新体制をどう見ていますか？

　メンバーが大きく変わったことで少し苦労しているのではないでしょうか。あとは（ニュージーランドに連勝し5大会ぶりに優勝した）南アフリカにはブラウニー（元ニュージーランド代表、元日本代表コーチのトニー・ブラウンさん）がコーチとして行ったこともあってさらに自信をつけていますので、ニュージーランドは負けるべくして負けたような印象を受けました。

　ーーその南アフリカはワールドカップ（W杯）を連覇し、今年のザ・ラグビーチャンピオンシップも制しました。やはり印象は変わりましたか？

　そうですね。FW（フォワード）だけのチームではなくなBK（バックス）でもトライを取れるようになってきましたし、むしろBKにボールを回している印象があります。

以前の南アフリカのラグビーとは違うおもしろさがあるので、ファンも増えているのではないでしょうか。

　ーーイングランド vs ニュージーランドから始まるこのシリーズですが、その他にも注目しているカード、チームがあればお願いします。