「またしてもダメだと思った」

途中出場の守護神を称えたグアルディオラ監督。(C)Getty Images

　現地５月14日に行なわれたプレミアリーグ第34節（延期分）で、４連覇を目ざす２位のマンチェスター・シティは５位のトッテナムと敵地で対戦。２－０で激闘を制し、最終節を前に首位に浮上した。 【動画】ソン・フンミンとの１対１を阻止！ペップが驚嘆したシティGKのビッグセーブ 　51分にアーリング・ハーランドのゴ―ルで先制したシティは、後半アディショナルタイムにもこのエースのPKで加点。難敵との大一番を制した。 　試合後、ジョゼップ・グアルディオラ監督が絶賛したのが、控えGKのシュテファン・オルテガだ。正守護神エデルソンが相手DFクリスティアン・ロメロと交錯した影響で、69分からピッチに立つと、好セーブを連発。とくに、１対１となったソン・フンミンのシュートを右足で防いだシーンは秀逸だった。 　現地メディア『ONEFOOTBALL』によれば、ペップは「オルテガが救ってくれた。そうでなければ、アーセナルがチャンピオンだ」とコメントしている。 「（最終節で）ウェストハムに勝てなければそうなるかもしれないが、それが現代サッカーの現実だ。差はごくわずかんだ」 　稀代の名将は「過去７、８年間にソンが何度我々を罰したか知っているか？ 彼がハリー・ケインととともに、何ゴール決めたか教えてもらえるか？」と話し、こう続けている。 「なんてことだ。またしてもダメだと思ったが、ステファンが信じられないセーブを見せた。彼にはこの才能がある。１対１では、私がこれまで見た中で最高のキーパーの一人だ」 　ハーランドやデ・ブライネではなく、救世主となった控えGKに惜しみない賛辞を贈った。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部