阪神・青柳晃洋、全世界の虎党が待っていたエースの輝く姿 ４試合目で今季初勝利
（セ・リーグ、阪神７－０中日、４回戦、阪神２勝１敗１分、１９日、甲子園）胸をなで下ろした。２年連続開幕投手を務めた阪神・青柳晃洋投手（３０）が今季初の甲子園のマウンドで６回６安打無失点、７奪三振の好投。４試合目で初勝利を挙げた。 「もちろん（初勝利まで）長かったし、やっと勝てたという気持ちはあります」 勝利のお立ち台で安どの表情を浮かべた。勝ちたい一心だった。二回に細川、宇佐見の連打からで１死二、三塁のピンチ。村松を１４４キロ直球で空振り三振、ロドリゲスをツーシームで遊ゴロに仕留めて「ゼロで（ベンチに）帰ることができて本当によかった」。直後の二回の攻撃で木浪が先制打。なおも１死満塁で、青柳がチームの投手初打点となる右犠飛を放ちガッツポーズも。「（バットを）振ったら当たりましたね。やっぱり１点取れてうれしかった」とはにかんだ。 昨季は２軍落ちも経験し、５年ぶりに規定投球回に届かず、８勝どまりだった。開幕直前。青柳は「今年もダメなら僕の野球人生が終わってしまう。心配をかけた奥さんのためにも今年は頑張りたい」と決意をにじませた。 青柳は小学校時代の同級生だった夫人と２０１８年１２月に結婚。翌１９年、プロ５年目で初めて規定投球回をクリアすると２１年からは２年連続最多勝をマーク。２２年は防御率、最高勝率も含めて三冠に輝いた。 「結婚してからずっといい投球をしていた。家で、朝は焼き魚を用意してくれて。しゃけ、ほっけ、サバ…。僕が飽きないように日替わりで。魚に含まれるＥＰＡは炎症を抑える成分も含まれて疲労回復にも効果があると」 ここまで夫人に支えられた。だからこそ、不本意に終わった昨年の分を倍返しすると心に決めている。「勝ちを積み重ねるのは大事ですが、やることは変わらない」。今季初勝利を喜ぶのは一夜だけ。チームの勝利のため、家族のために－。これから青柳の完全復活ショーが始まる。（三木建次）
