それぞれ死力を尽くした男子4×100mRメンバー

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）9日目 パリ五輪・陸上競技9日目のイブニングセッションに行われた男子4×100mリレーで、日本が日本歴代5位タイとなる37秒78をマークして5位入賞を果たした。 【動画】日本は2大会ぶり入賞！男子4×100mR決勝をチェック！ レース後、土江寛裕T＆Fディレクターが報道陣の取材に応じた。予選からオーダーを変更したことについて「非常に難しいリレーだった」と明かす。 オーダーが決まったのは前夜のミーティング。日本選手権後の国内合宿からほぼ『2走・固定』できた栁田大輝（東洋大）を外し、サニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）が2走へ。 「栁田はロンドン（ダイヤモンドリーグ）や予選であまりうまく走れなかったため外すという決断になりました。大黒柱はハキーム。彼と相談し、一番力を出せる場所はどこかとなり、2走となりました。坂井（隆一郎／大阪ガス）は元々、1走を得意としている。3、4走を変えるとすべて“手術”することになる」 こうして坂井・サニブラウン・桐生祥秀（日本生命）・上山紘輝（住友電工）のオーダーが固まった。当日のサブトラックで初めてバトン合わせして臨むということについて「私も20年近くやっていますが、初めての決断でした」と明かす。 上山は予選よりもスプリットタイムを落としたが、「勝負なのでどれだけ思い切って行けるかというところをやってくれました。その結果、バトンは少し遠くなりましたが、減速するともう一回加速するのは難しい。バチッと決まればメダルだったかもしれませんが、戦略通りです。やらなければいけないことをやってくれました」と評価した。 メンバーから栁田はサブトラックで涙も見せていた。専任コーチでもある土江ディレクターは「ベストの状態で迎えることができなかったのは指導する私の責任。ロス五輪にはハキームのようなエースに成長してほしい」と慮った。 確かな力を示したものの課題もある。「（個人で）ファイナルに残る選手、せめてセミファイナル以上の個人の走力がある選手で固めないと厳しい」。海外勢は個人でファイナル、しかも複数種目もこなしている選手もいるなかでタフさも求められる。「東京五輪はある程度、個人を犠牲にしてもリレーで金を取ろうとやってきましたが、その後は個人で戦える選手でリレー組んでメダルを狙う方針。そういう意味で、個人は少し物足りなくなっているところはあります」と日本のスプリンターの奮起を促す。 サニブラウンが「誰が走っても金メダルを取れるくらい強い日本になりたい」言い、桐生も「全員がハキーム君クラス、ライバルであり、追い抜くくらいにならないと金メダルは取れない」と話したように、ここからの4年間、国内全体のさらなるレベルアップが悲願の金への必須条件となる。