（参考写真）晩夏の鴨緑江で洗濯する女性たち。現在は中国との国境への接近が禁止されこのような光景は見られない。2019年9月に中国側から撮影石丸次郎

東アジアを覆っている今夏の熱波は、冷涼なはずの北朝鮮でも多くの人を苦しめている。第2の都市の咸鏡南道（ハムギョンナムド）の咸興（ハムン）市では、寝苦しさに耐えられなくなった大勢の住民が公設運動場などの屋外で寝ているという。北部地域に住む取材協力者が、咸興にいる親族から聞いた「酷暑の現状」を8月14日に伝えてきた。(石丸次郎／カン・ジウォン) ■【北朝鮮写真特集】　秘密撮影された金正恩時代のホームレスの少女らの姿 (10枚)

◆運動場に板敷いて布団被る　レンタル蚊帳も出現

韓国気象庁の統計によれば、1999～2020年の咸興の8月の平均最高気温は28.1度で、平均最低気温は19.9度。咸興は海沿いにあり、夏も過ごしやすい気候だと言える。ところが今夏は猛暑が続いている。米国の気象情報サイト「The Weather Channel （ザ・ウェザーチャンネル）」によると、咸鏡南道は8月以降、最高気温がほぼ連日30度超を記録し、35度という日もあった。 北朝鮮では、特権層や新興富裕層を除いてエアコンがある家はほとんどなく、経済的に余裕がある家でもせいぜいが扇風機だ。それも電気事情が悪くて使用できず、咸興では寝苦しい夜を外で過ごそうという人が続出しているという。取材協力者は次のように伝える。 「午後4時頃になると老人たちが出てきて、公設運動場の日陰の涼しい所にゴザを広げて場所取りを始める。そこで暑さを避けて出てきた人たちが板を敷いて布団を被って寝るのだが、老人たちに1000ウォンの場所代を払わなければならない。さらに1000ウォンを追加すれば蚊帳を貸してくれるそうだ。無職者やコチェビ（浮浪者）なども外で寝ている」 ※北朝鮮の1000ウォンは日本円で約16円。 蚊帳はガーゼ布で作ったもので、高さ40センチほどの三角形の一人用だ。需要が多いという。 「場所取りをして小銭を稼いでいるのは、皆生活が苦しい老人たちで、水やパン、ビールも販売しているそうだ」 運動場で寝始める人が出始めた当初は、警察が取り締まりをしていたが、暑くて大勢の人が出てくるようになると、それも緩んだという。