中国を３―１で破った日本代表（ロイター）

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第６戦　中国１―３日本（１９日、中国・アモイ） 　日本は中国を３―１で下し、年内最終戦を勝利で締めくくった。前半にセットプレーから２点を奪い、後半にもＦＷ小川航基がこの日２点目を挙げた。 ＊　　＊　　＊ 　途中出場したＭＦ鎌田大地が別格の存在感を示した。 　後半１９分に投入され、シャドーの位置に入ると、日本はボールの動きが活性化。ポジショニング１つで相手を惑わせ、味方をイキイキとさせた。 　「守備の部分でボールを落ち着かせることを言われた。相手も疲れていて、前半みたいにプレッシャーもこれていなかった」と謙遜したがＦＷ古橋亨梧への鋭い縦パスなど、攻撃面で良さを発揮。ＭＦ守田英正欠場の影響が出ていたピッチで、日本に主導権をもたらした。 　これで年内の代表活動は終了。次は３月まで時間が空くため、今後しばらくは所属のクリスタルパレスでのプレーに集中していくことになる。鎌田は「最終予選がここまでうまくいっているのは、チームみんなの努力のたまものだと思う。これが当たり前じゃないと理解しないといけなくて、まだＷ杯出場も決まっていない」と気を引き締め「油断せずに、次の代表まで時間が空くので、自チームで頑張らないといけないし、一人ひとりレベルアップできるようにやっていきたい」と意気込んだ。