中央学院はシートノックで外野手のバックホームを計測、大阪桐蔭はミーティングで方針を徹底

　初のベスト8進出を果たした中央学院も機動力をウリとするチーム。宮内 優吏内野手（3年）は「ワンヒットで還ることが求められています。レギュラーはみんな足が速いですし、積極的に回してほしいといわれています。新基準バットになっても変わらないですね」と語る。選手の走塁の後押しするために、試合前のシートノックでの観察を怠らない。 「外野手のバックホームでタイムを測っています。外野手が捕球してからバックホームして、捕手ミットに到達する時間ですね。そのタイムはノートに書いて、みんなの走力を見て、判断しています」 　中央学院の今大会の積極果敢な、走塁は選手たちの意識の高さと宮内の準備がうまく噛み合った結果だと言えるだろう。 青森山田の風本 采弥内野手（3年）はそれほど守備位置に変化がないと感じている。 「ほかの試合を見ると、結構浅いのですが、自分たちの試合では、長打が警戒されているのか、深めに守っているようです。それでも味方の走力や、相手チームの外野手の肩を見て判断しています」 大阪桐蔭は主将の宮本真司郎内野手（3年）が務めている。 「三塁コーチャーは、得点に絡む重要なポジション。最初は分からなかったのですが、去年、三塁コーチャーをやっていた笹井（知哉・日体大）さんから教わってきました」 　宮本は守備位置をしっかりと観察しながら、判断している。 「北海戦では打球が飛ばないことを想定して、外野手は前に守っていたので、難しいところはありました。ただ、神村学園戦では長打を警戒して、深めに守っていました。対戦相手位でもポジショニングの変化はあるので、ミーティングでも話をしました」 　回す判断は味方の走力、試合を左右する場面によって決めている。 「1番の境、2番の吉田は出塁することで相手にプレッシャーがかかる俊足の持ち主なので、積極的に回します。ちなみにラマルはスラッガータイプなんですけど、意外と足が速いんですよ。結構勝負できます。絶対勝負したほうが良い場面や、打球を見て、積極的に回しています」 　報徳学園は背番号12の操野 拓真捕手（3年）がサードコーチャーを務める。以前よりもポジショニングの観察を徹底するようになった。 「低反発になったことで、外野手の守備位置はどこのチームも以前よりは前になっています。勝負どころでは外野手のポジショニングをしっかりと観察していて、ランナーの走塁の仕方も大事になるので、ベースランニングの回り方は事前に確認はしています」 　報徳学園は投手を中心に守り勝つチーム。チャンスの場面ではどんどん回して勝負をかけている。 「基本、先の塁を狙うというのはチームで意識していることなので、がむしゃらに1点を取りに行く姿勢を貫くために勝負をかけて回しています。 　また自分の迷いが出ると選手に伝わってしまうので、それは見せないように心掛けています」 　センバツも準決勝2試合、決勝1試合を残すのみとなった。接戦が予想されるが、チームを影で支える三塁コーチャーの動きにも注目してほしい。