８月１日に甲子園球場は開場１００年を迎える。「甲子園１００年物語」と題した連載で、“聖地”の歴史や名物の秘話などを紹介する。 　香櫨園が廃園になる４か月前の１９１３年５月、豊中グラウンドがオープンした。造ったのは、箕面有馬電気軌道（現在の阪急電鉄宝塚線）。沿線でスポーツイベントを行えば、電車の乗客が増える。香櫨園の盛況に刺激されて造ったものだ。 　香櫨園を失った阪神電鉄も翌１４年、鳴尾競馬場内に運動場を造る計画を立てた。馬券の発売が禁止となって競馬場が遊休化していた。そのトラックの内側を借りて、１６年、一周８００メートルという広大な陸上トラックを造った。トラックの外側にプール、内側に２面のテニスコート。そして１７年、テニスコートに隣接して２つの球場を造った。球場を２面も造ったのは、全国中等学校優勝野球大会を阪急の豊中から奪うためだった。 　現在の夏の全国高校野球選手権大会の第１回開催は１５年。まだ鳴尾球場の開場前で、豊中グラウンドで開催された。香櫨園で関西の野球人気に火をつけた阪神電鉄とすれば、忸怩（じくじ）たる思いだっただろう。 　大会を主催する大阪朝日新聞社には豊中に満足できない点があった。「全国大会」と銘打つ以上、出場校を増やしたい。ただ、当時、出場校の旅費は同社が負担したが滞在費はチームの自費。大会会期は延ばしたくない。「同時進行で試合ができる２つの球場を用意できれば、会場を鳴尾に移してもよい」と提示されていた阪神電鉄は、鳴尾に２つの球場を造った。阪神の鳴尾が阪急の豊中を条件で上回り、１７年の第３回大会からは鳴尾で開催されることになった。 　第３回の出場校数は前年の豊中と同じ１２校だったが、試合数は１３から１５に増えた。第２回の敗者復活は２校（１試合）。第３回は初戦敗退６校中４校が抽選で復活した。鳴尾は第２球場で敗者復活戦を行うことができたためだ。 　ところが、この大会で優勝したのは、敗者復活の愛知一中（現・旭丘高）。「一度負けたのに優勝はおかしい」という声が挙がった。敗者復活戦を行える利点が開催地の鳴尾への移転の理由だったのに、敗者復活戦がこの大会限りで廃止された。 　だが、鳴尾移転は正解だった。観客が爆発的に増えたのだ。競馬場内なので大きな固定スタンドを造ることはできなかったが、高さ８段の移動式木造スタンドをいくつか造り、ネット裏から両翼方向に並べた。約６０００人の観衆を収容できた。 　しかし観客は年々増え、２３年の第９回で「事件」が起きた。８月１９日の準決勝第１試合は地元・兵庫の甲陽中（現・甲陽学院）と京都の立命館中（現・立命館）の対戦。超満員の中で午前１０時２０分に試合が始まったが、開始直後の初回表、すし詰めの右翼席の大観衆がグラウンドにあふれ出てしまった。試合は中断。正午に再開されたが、第２試合を急きょ、第２球場で午後１時開始とした。準決勝２試合を同時進行することで観客を分散する措置をとらざるをえなかった。混乱の試合を勝った甲陽中は決勝でも３連覇を狙った和歌山中（現・桐蔭）を下し、初出場で優勝を飾ったが、これが鳴尾での最後の開催となった。 ※取材協力＝丸山健夫・武庫川女子大名誉教授