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STORY4月号P.196～「『スポーツ神童』の母たちの寄り添い方」 本日7月27日ついに始まった、パリオリンピック男子バレーボール。昨年の10月に行われた予選では強豪国だらけのBブロックの中で、当時世界ランキング7位のスロベニアにストレート勝ちを果たした後、アメリカに次ぐ2位で五輪への切符をつかみました。FIVB世界ランキング（2024年7月7日版）によると、日本男子バレーボールの世界ランキングはなんと2位。さらに先日行われた強化試合では、世界ランキング1位であるポーランドにも勝利を果たし、オリンピック本番に向けてますます熱が入ります。そんな日本代表チームに選出された高橋藍選手のお母さんがSTORY24年4月号「チャレンジSTORY」企画取材において、昔の高橋藍選手の卒業文集や未来の自分への手紙を見せてくださいました。人気選手の貴重な品々は必見です。 【写真あり】高橋藍選手の可愛らしい幼少期の姿を公開

■バレーボール男子日本代表　髙橋 藍 選手（22歳） 2001年京都府生まれ。3人兄妹の次男。高校卒業後日本代表に初選出。日体大を今春卒業予定。現在イタリア セリエAのモンツァで活躍中。兄の塁選手はサントリーサンバーズ所属。 ■母・髙橋小百合さん（49歳） 父がアメリカ人、母が日本人のハーフ。中高時代はテニス部。高校時代は近畿大会出場経験あり。

髙橋藍選手のお母さん・髙橋小百合さんインタビュー

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髙橋 藍さん（左）と兄の塁さん。大学時代の2020年にインカレで兄弟対決した時の写真。 栗原恵さんに憧れて「バレーボールをしたい！」と言い続けていた長男の塁が、小学2年の頃に近所のバレーボールチームに入りました。ついでに連れていった藍はコートの脇でボール遊びをしていただけでしたが、その様子を見て、監督が「素質がある！」と感じていたようで「ポケモンカードをあげるから入って！ メンバー足らんねん」。それがバレーボールを始めたきっかけです（笑）。 むしろ、藍はバレーボールには全く興味がありませんでした。始めた当初は一球打つたびに『いつまでやるん？』と私に聞きにきていたぐらいで（笑）。2歳上だった兄が中学に入り、小学校のチームから抜けた途端、藍は「辞めたい。なんで俺が行かなあかんの！ どうやったら辞めさせてくれるの！ 友達とゲームやりたい！」と泣いて訴え続けていました。藍は本当にゲーム好きだったので、〈辞めたらゲームばかりやってしまう…〉と思っていた私は「わかった、わかった…」と曖昧に受け流して返事をしていたのですが、そんな藍がなんと！ 小学校6年生の卒業文集に【ぼくはバレーボールが大好きだ！ オリンピックに出るという目標ができた。東京オリンピックに出たいと思う】と書いていたではありませんか。あんなに「辞めたい！」と泣き叫んでいたというのに…。 「中学でもバレー部に入る」といった藍に、私は「ホンマにええん？ ホンマにバレー部でええのん？」と何回も聞き返したけど「うん、入る」と言った時は本当にびっくりしました。 私は、ラグビーでも野球でもなんでもやってくれたらいい、と思っていたんですよね。それまでの藍は、何ひとつ「自分からこれやりたい！」と言ったことがなかったので、それこそスポーツでなくてもよかった。 だからこそ、自分から「バレーボールをやる！」と言ってくれた時は本当に嬉しかった。そのうえ、中学校では藍が1年生、塁が3年生の時には、15年ぶりの全国大会出場。兄弟揃って全国に行けるなんて誰も思っていませんでした。でも、その裏で、実は塁と藍には同じスポーツをしてほしくないという気持ちもありました。兄弟だと、やっぱり比べられたりすることもあるので…。