「食材の背中を押す感覚を大切にしている」と語る「リストランテ　ソウ」の相原総オーナーシェフ

　イタリアに今治があったら、きっとこういう味―。今治市共栄町2丁目のイタリア料理店「Ristorante　So（リストランテ　ソウ）」を切り盛りする相原総オーナーシェフ（36）。地元の食材を生かしながら、だしなど和食のエッセンスも巧みに調和させ、足を運ぶ食通をうならせている。 【イタリア料理の神髄】 　高級料亭が軒を連ねる京都市東山区に、イタリア料理店「イル　ギオットーネ」がある。東京や大阪にもブランチを構えるこの人気店で、相原シェフは弱冠27歳にして料理長を任されていた。 　店のコンセプトは「もしイタリアに京都があったら」。オーナーシェフの右腕となり、メニューの考案にも意を注ぎながら約6年間にわたって腕を磨き続け、一つの確信にたどり着いた。 　「地元のものを使って、食材の味を生かすこと。そしてなるべくシンプルに、楽しんでもらう。これが、地方色豊かという特長があるイタリア料理の神髄だと思います」 【「楽しさ」にこだわる】 　2019年9月に妻の地元・今治にオープンした「リストランテ　ソウ」では、「楽しさを提供したい」という相原シェフのこだわりが随所に感じられる。 　驚くほど情報量が少ない品書きもその一つ。どんな料理か想像もつかない。例えば「ふぐ　菜の花」と食材の名称のみが簡素に記された一品。料理を待つ客のテーブルに、フグの切り身と白子、菜の花を特注の小さな土鍋でグツグツと煮込んだスープが運ばれてくる。「鮪（マグロ）　里芋」は、赤身をしっかり残したマグロのカツが、ピュレに仕立てた西条市産のサトイモ「伊予美人」やイタリア・マルサラワインのソースと舌の上でハーモニーを奏でる。 　「最初は産地を含めていろいろ書いていたのですが、メニューを見た段階で全部を想像してほしくなくて変えました。先入観を裏切ることで『次はどんなのが来るのかな』と、わくわくしてもらえる」