【「一緒に笑って終わりたい」】 ――梅崎選手が今年度の主将になるというのは、チーム内では何となく既定路線だったのでしょうか。副将含めた役職は酒井監督が決めたとのことですが。 石田　いや、自分の場合は、「お、梅崎が主将なんだ」という印象でした（笑）。 梅崎　監督からは、自分はあまり喋るのが苦手なタイプなので、将来のことを考えて、その部分が少しずつでもできように、主将をやってみないかと。 石田　監督の話では、梅崎がひとりで全部の責任を負うというのではなく、４年生全体で支えながら、梅崎には走りで引っ張ってもらい、日常生活などはみんなでフォローしていくということだったので、納得しました。 梅崎　自分としては、「強いチームをつくりたい」とみんなに伝えましたが、副主将の小林、吉田（周）、寮長の北村（勇貴）、副寮長の石田がいるので、自分が苦手な部分を周りで分担する狙いが監督にはあったと思うので、すごくやりやすい状況です。 ――関東インカレ・ハーフでは３年連続トップスリーに入りました。なかなかできることではないと思います。 梅崎　でも、トラックに比べてレベルがそこまで高いわけではないので。ただ、過去２年、表彰台に上っていたので、そこは目指していました。 ――石田選手は最終学年、どのようなシーズンにしたいですか。 石田　一番は、悔いなく終わりたいです。ここまでの３年間、結果が出てないに等しい日々だったので、自分を大切にしながら取り組み、あとはようやくチームと一緒に笑って終わりたいという気持ちが強くなったので、同級生、酒井監督、（酒井）瑞穂コーチ、大西（智也）コーチに信頼されるような走りをしたいと思います。 　トラックのほうがやり残したことは多いですし、高校時代から止まった時間を取り戻したいです。駅伝はシーズンにならないとわからない部分もありますが、チームとして大きな目標なので、一緒に向かっていきたいと思います。 ――そういう意味では、関東インカレ１万mで４年ぶりの自己ベストは大きかった。 石田　本当に何年ぶりだろう、やりきれたのは、という感じでした。 梅崎　やっぱり強いなと思いました。初めての関東インカレで結果を残せるのは、精神面が強い証拠ですから。 ――梅崎選手は、個人的な最終学年の目標は？ 梅崎　駅伝シーズンは区間賞が目標です。チームとしては、箱根の優勝、優勝争いです。 ――どちらでしょう？ 石田　優勝です。 ――今年は６月の全日本大学駅伝の選考会もありますが、今季、お互いに望むことをお願いします。 梅崎　石田はやはり頼もしい存在なので、チームを引っ張っていってほしいです。また、みんなで切磋琢磨して強いチームにできればと思います。 石田　梅崎は地道に大学時代を通じて駆け上がってきたので、そのまま自分の軸を崩さずに走ってほしい。主将として、というプレッシャーをかけるつもりはなく、とにかく出しきってほしい。自分としてはそんな梅崎と笑って終われればと思います。 【Profile】梅崎蓮（うめざき・れん）／2002年８月14日生まれ、愛媛県出身。城北中→宇和島東高（愛媛）―東洋大４年。中学時代はソフトテニス部に所属。高校時代から本格的に陸上に取り組み、全国レベルで頭角を表し、２年時に出場した沖縄インターハイ5000ｍでは14位（３年時は中止）、３年時の全国高校駅伝では1区11位の戦績を残した。大学１年目は全日本大学駅伝で５区区間４位、箱根駅伝では７区区間11位。以降、学年の中心選手として活躍し、３年連続の出走となった前回の箱根駅伝ではエース区間の２区を任され、区間6位の走りで8人抜きを果たし、チームの総合４位に貢献した。今年度は主将に任命され、関東インカレ１部では２年時から３年連続ハーフマラソンの表彰台に上った。 石田洸介（いしだ・こうすけ）／2002年８月21日生まれ、福岡県出身。浅川中（福岡）―東京農大二高（群馬）―東洋大４年。3000mで中学新記録をマークするなど、中学時代から全国トップレベルのランナーとして活躍。高校入学後は１、２年時は苦しんだが、３年時には5000mの高校記録を16年ぶりに更新した。大学１年目は出雲駅伝５区、全日本大学駅伝４区で連続区間賞を獲得。箱根駅伝は２年時で初出走を果たすも、２区19位に。３年時は一時競技から距離を置く時期もあり、三大駅伝は不出場となったが、秋以降に本格的に競技に復帰。今年４月の関東インカレ１万mでは28分08秒29と４年ぶりの自己ベストで６位に入った。