復帰戦は完敗だったマイク・タイソン（左、ロイター＝USA　TODAY　Sports)

　ボクシング元世界ヘビー級王者のマイク・タイソン（58＝米国）が16日（日本時間17日）、急死寸前だったことを明かし、衝撃が走っている。タイソンは前日、19年ぶりの公式戦に臨むも大差の判定負け。還暦前のリング復帰には批判も噴出している。それでも本人は「負けたが勝った状況の一つだ」と語り、今年6月には生死をさまよっていたことを告白。リングに立てたことだけでも奇跡だったのだ。 　全盛の「地上最強の男」を知る拳闘ファンにとっては悲しい結末だった。タイソンは15日（同16日）、ユーチューバーでプロボクサーのジェイク・ポール（27＝米国）と1ラウンド2分のヘビー級8回戦で対戦。2020年のエキシビションマッチを除けば、05年にケビン・マクブライド（アイルランド）にTKO負けして以来の復帰戦となり、大きな注目を集めた。 　ただ、ラウンドを重ねるごとに動きが鈍り、若いポールに手数で圧倒された。最後はポールがタイソンに敬意を表してお辞儀し、タイソンも手を差し出して試合終了。ジャッジはポールの80―72、79―73、79―73で大差の判定負けを喫した。 　2階級で4団体統一を果たしたWBA世界スーパーウエルター級王者のテレンス・クロフォード（37）が自身のXで「彼はゴミのようだった」とつづるなど、消化不良の内容には批判が噴出。だが、タイソン自身は一夜明けたこの日、自身のXに「これは、負けたが勝った状況の一つです。昨夜は感謝しています。最後にもう一度リングに上がったことを後悔していません」と素直な気持ちを投稿した。 　さらに「私は6月に死にかけました。輸血を8回行った。病院で私の血液の半分と25ポンドを失い、健康になるために戦わなければならなかったので、私は勝ちました」と衝撃告白。この試合は当初7月に開催される予定だったが、タイソンは5月26日（同27日）に航空機に搭乗中、着陸30分前にめまいと吐き気を訴え、救急医療措置を受けたため延期を余儀なくされた。病名は「腫瘍の悪化」とされたが、実は生死をさまよっていたという。 　それからわずか5か月後のリング復帰はまさに奇跡で、起業家のイーロン・マスク氏（53）はタイソンの投稿に「ブラボー」と返信。ドナルド・トランプ米大統領の長男、ドナルド・トランプJr．氏（46）も「君は最高だよ。真の伝説だ」と称賛するなど、一夜でヒーローの座を奪い返した。 　タイソンは「満員のダラス・カウボーイズ・スタジアムの前で、私の半分の年齢の才能あるファイターと8ラウンドを終える私の子供たちを見ることは、誰も求める権利がない経験です。ありがとうございます」と感謝の気持ちで締めた。 　会場となったNFLカウボーイズの本拠地、AT＆Tスタジアムには7万2300人の大観衆が詰めかけ、全世界で6000万世帯以上が視聴したというレジェンドの復帰戦。ファイトマネーを最低でも2000万ドル（約30億8000万円）稼いだといわれるタイソンは試合後、今後について「分からない」と語ったが、ドラマチックな生きざまでこれからも注目を集めそうだ。