メジャーリーグ・ベースボールで唯一公式選手用に採用される、ニューエラのベースボールキャップとは?
「大人の名品図鑑」帽子編 #1 かつて帽子は日除けや防寒などの実用的な目的、あるいは社会における身分や階級の象徴として進化したが、いまやファッションアイテムとして、老若男女に愛用される装身具=アクセサリーだ。今回の「大人の名品図鑑」では、いま注目を集めるカジュアルな帽子について考察する。 【画像多数】ニューエラのベースボールキャップの全体像を見る カジュアルな帽子の中で多くの人に愛用されてきたのが、野球帽(キャップ)だろう。そもそもは野球場での日除け用として使われ始めた帽子だが、いまではフィールドを離れ、チームを応援する、あるいは個性を表現するヘッドウェアとして完全にファッションの一部になっている。 野球というスポーツが確立したのは19世紀のアメリカだ。19世紀半ばには報酬をもらって野球をする、いわゆる「プロ野球選手」も登場し、1869年にはプロ選手だけで構成されたチーム、シンシナティ・レッドストッキングスが誕生する。76年には現在まで続くナショナルリーグが発足し、これが最初のメジャーリーグと言われている。 では野球帽が生まれたのはいつ頃からだろうか? 当初、被りものに関する公式なルールがなかったため、選手たちは麦わらのカンカン帽やキャスケットなど、さまざまなスタイルの帽子を被ったり、もしくは無帽でプレイする選手もいたと言う。1860年前後、全米野球選手協会に所属するブルックリン・エクセルシオールが現在の野球帽の原型となる丸い形状の頭頂部とバイザーをもつ帽子を導入、20世紀の初頭までには「ブルックリン・スタイル」と呼ばれるこの帽子が主流を占めるようになった。 メジャーリーグで初めてキャップ正面にロゴを配したのは、デトロイト・タイガースだ。それは1901年のことで、正面にオレンジ色の虎のマークが入っていた。1903年にはバイザーにステッチが入れられるようになり、帽子前部の傾斜がより垂直になるなど、さまざまな改良が加えられ、40年代にはほぼ現在のキャップスタイルが出来上がったと聞く。