宮之原輝紀

尼崎ボートの「ＳＧ第３４回グランドチャンピオン」は２６日、予選２日目を迎える。 ◇ 昨年の羽野直也（福岡）、今年の定松勇樹（佐賀）に続く２０代でのＳＧウイナーに最も近い男といっても過言はない。東都の次世代エース候補・宮之原輝紀（東京）は初日８Ｒで枠なり５コースから４着。舟券には絡めなかったが、禁物の大敗は回避して初戦を終えた。 「初動では２等くらいまで突き抜ける景色でしたけど、ターンの立ち上がりがきていませんでした。ペラ調整で変わらないようなら本体整備も考えます」 シャープなまくり差しを放ったが、スロー勢を捕えられなかったように出足の甘さを訴えた。とはいえ、課題を残す舟足で中間着に粘るあたりは非凡な旋回力のなせる業ともいえる。 「ターンがうまければ（着が）取れると思っていた時期もありましたけど、それだけでは記念では勝てないと分かりました。昨年の１１月あたりからペラをいろいろ叩くようになって成果が出ている感じです」 前期（昨年１１月～今年４月）勝率は自己最高となる８・１３をマークし、自身２度目のＳＧ出場だった今年３月の戸田クラシックでは初優出に成功（３着）。その結果で今回のグランドチャンピオン初出場を決めた若き勢いに加えて、調整力にも磨きをかけたとあれば期待しかない。 来月末が期限のＳＧダービー（戸田、１０月２２～２７日）の選考勝率でも上位圏に位置する進境著しい２６歳は「一般戦もＳＧも気持ちは変わりません」と浮足立つことなく２日目４、１２Ｒで上位着を奪取する。（小出大輔）