【写真：産経新聞社】

　レギュラーシーズンの前半戦を終えようとしている2024年シーズンのプロ野球。そんな中、主力選手の故障離脱など各球団で多くのアクシデントが発生しており、今季もトレード可能期間である7月31日まで活発な動きが予想される。ここでは、他球団から注目される可能性を秘めたセントラル・リーグの投手を紹介したい。

遠藤淳志

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：186cm／89kg ・生年月日：1999年4月8日 ・経歴：霞ヶ浦高 ・ドラフト：2017年ドラフト5位 　プロ2年目にブレイクの兆しを見せた遠藤淳志。ただ、近年はやや伸び悩んでいる。 　霞ヶ浦高から2017年ドラフト5位で広島東洋カープに入団すると、プロ2年目に一軍デビュー。威力のあるストレートを武器に同年は34試合に登板して、1勝1敗1セーブ6ホールド、防御率3.16の成績を残した。 　翌2020年には先発に回り、19試合に登板して2完投、5勝6敗、防御率3.87とブレイクを予感させた。 　しかし、翌年以降は伸び悩んだ印象。昨季は4月6日の阪神戦で降雨コールドながらプロ初完封を記録したが、この1勝止まり。同年はわずか8試合の登板でシーズンを終える形となった。 　今季はファームで10試合に登板して防御率2.36の数字を残し、6月16日の楽天戦で今季初登板。2イニングを無失点に抑えてみせたが、現在は再びファーム暮らしとなっている。 　チームでは床田寛樹、大瀬良大地、九里亜蓮、森下暢仁と先発4本柱が確立しており、なかなかチャンスが巡って来ない状況だ。 　だが、現在25歳という若さと、一軍で結果を残したシーズンもある遠藤は、他球団から注目され得る存在だろう。