天皇皇后両陛下と愛子さまが、WBCの決勝戦を3人でテレビ観戦、日本代表の優勝を喜び、選手たちの健闘をたたえられていたと側近が明らかにしました。これまでも野球に親しまれてきた天皇ご一家。このニュースを日本テレビ客員解説員の井上茂男さんに聞きました。

■決勝戦を3人でテレビ観戦　監督・選手たちの姿に感銘を受けられる

4月5日　栃木・御料牧場

天皇皇后両陛下と長女の愛子さまが、3月22日のWBCの決勝戦を3人でテレビで観戦し、14年ぶりの日本代表の優勝を喜び、日米両チームの選手たちの健闘をたたえられていたと側近が明らかにしました。 両陛下と愛子さまは、参加した選手たちの積み重ねてきたこれまでの努力に思いを寄せるとともに、全力を尽くして試合にのぞんだ監督や選手たちの姿に感銘を受けられていたということです。側近は、両陛下や愛子さまは野球がお好きなので、「ニュースなどでもご覧になっていたと思う」と話しています。 ――このニュースをどのように受け止められましたか。 多くの人たちと同様、WBCをご一家３人でテレビで観戦し、優勝を喜ばれたのがうれしいです。

2006年3月 東京ドーム「第１回WBC 日本ー韓国戦」を観戦される両陛下

両陛下は2006年の日本ー韓国戦、2009年の日本―中国戦を東京ドームで観戦されています。今回、当時を思い出しながら観戦されただろうと思います。というのも、愛子さまが野球に関心を持たれたのは、2009年のWBCがきっかけです。当時、愛子さまは7歳。WBCをテレビで見て野球のファンになり、4か月後には、愛子さまの強い希望で、神宮球場でヤクルトー横浜戦を観戦されました。

2009年7月 神宮球場「ヤクルトー横浜戦」を観戦される天皇ご一家

赤坂の東宮御所には神宮球場の大歓声が聞こえていたそうで、愛子さまはその歓声に興味を持ち、野球を見たいと希望されていました。当時、横浜の内川聖一選手のファンで、２塁打を打った時は手をたたいて喜ばれました。バットが折れた時は「飛んできたらこわいでしょうね」と話し、帰る際には「とても楽しかった」と話されたそうです。

■天皇陛下も野球好き　雅子さまはソフトボールに熱中

1971年2月 天皇陛下の11歳誕生日に公開された映像

天皇陛下は小学生の頃、長嶋茂雄選手のファンで、ジャイアンツのユニホームを着て野球をされていました。ところが、映像の背番号は長嶋選手の「3」ではなく、「38」。末次利光選手の番号です。“末次ファン”だったともいわれますが、末次さんはかつて日本テレビの「皇室日記」の取材に、「長嶋ファンの方がなぜ38？」と首をひねっていたそうです。 「宮さま」と呼ばれていたので「みや」から“38”になったという説もありますが、実際のところは分かりません。