孤独や“家族”への想い…名将ミケル・アルテタ、自らの原点を語る
文 田島 大 20年ぶりのプレミアリーグ制覇を目指すアーセナルの指揮官が自身の原点について明かした。 2ポイント差で首位マンチェスター・シティを追うアーセナルは、5月19日（日）に行われる最終節で逆転Vを目指す。もし頂点に立つことができれば、名将アーセン・ベンゲルの下で無敗優勝した2003-04シーズン以来のこと。数年前には優勝争いはおろか、トップ10に入るのでさえ精一杯だったクラブをここまで立て直したのは、クラブOBでもあるミケル・アルテタ監督だ。 運命の最終節を数日後に控え、アルテタは異例のインタビューに応じた。『BBC』の企画で、著名スペイン人ジャーナリストのギジェム・バラゲ氏を自宅に招いて自身のキャリアや私生活について赤裸々に語ったのである。「一番好きな映画は？」といった事前に用意された一問一答に回答しつつ、両親の離婚や少年時代の思い出まで、普段は聞けないような内容のインタビューとなった。
“孤独”が彼を成長させた
「何度見ても飽きない」として好きな映画に『グラディエーター』（2000年公開）を選んだアルテタは、スペインのサン・セバスティアン出身。子どもの頃には、後に一流の指揮官となるシャビ・アロンソ（レバークーゼン監督）やアンドニ・イラオラ（ボーンマス監督）と一緒に地元のクラブでプレーした。 「関係性」という質問に「両親」と答えたアルテタが親元を離れたのは14歳の時。名門バルセロナの下部組織「ラ・マシア」の寮に入所したのだ。「夢を叶えるパワーと自由をくれた」と両親について語るアルテタは、両親と離れたことで、自分がどれほど家族を愛しているか気づかされたという。 寮生活は8人一部屋。アンドレス・イニエスタ、チアゴ・モッタ、ビクトル・バルデスなどと同部屋になったアルテタは、のちにリバプールなどで活躍するGKペペ・レイナと二段ベッドを共有して「家族のような存在」と呼べる仲間に出会った。 サッカー観など様々なことを学び、人生で最も大切な時期を過ごしたと振り返ったアルテタは、その理由の1つとして“孤独”を挙げた。日曜日になると多くの仲間が実家に帰るなか、家が遠かったアルテタは寮に残った。「15歳にしてバルセロナで一人で過ごす。自分で何をするか決めなくてはいけなかった。悩んで苦しむ。時には、それも大事なことだった」
