「東京のマフィア・ボス」が北海道の養豚ビジネスで直面した新参者排除の驚くべき企業支配
● マジメにやっているだけでは 回らない世界は存在する プレゼントをするにも、それなりの形式がある。相手の地位に合わせなければならない。どこで買ったか一目でわかるような包装紙が好まれるから、ニックは札幌で一番高くて高級なデパートを選んだ。 ザペッティは、ナポレオンなどのギフトをひっさげ、役人の家を訪問した。自宅まで足を運んで、一層の“誠意”を示すためだ。鑑定人たちはその見返りに、彼の豚によりよい値段をつけてくれた。 しかし、ザペッティはいらだちを覚えていた。こんな関係はうんざりだ。ある晩、鑑定人と飲んでいる最中に、とうとうキレた。 「少しは恥を知れよ」とザペッティ。「なんだかんだと、人からもらってばかりじゃないか」 特別扱いはこれで終わった。 個人のブリーダーは商戦に勝てない。春に仔豚を買って、10月に売ろうとすると、当然そのころには値が下がっている。値上がりするまで待てば、その分だけ飼育費がかかる。けっきょく、利益をあげるのはとてもむずかしい。 日本ハムは、あの手この手でライバルを廃業に追い込んでいた。数年後に彼らが同じ地域で独自の養豚場を始めたと聞いても、ニックは少しも驚かなかった。そのときから、ニックの出入りしていた地元の精肉処理場が、彼の豚を拒絶するようになった。 やむなく、数時間かかる函館まで足をのばしたら、以前にも増して出費がかさんだ。けっきょくニックは、この商売から手を引かざるを得なくなった。 辞めたのは彼ばかりではない。ニックが養豚場を始めた当初、北海道で操業していた同業者の80パーセントが、廃業に追い込まれた。ところが、同じ時期に北海道で育った豚の頭数は増えている。 「アメリカは日本を誤解してるよ」 すべてが終わったあと、ニックは口癖のように言った。 「日本人の商売がたきはアメリカ人だけじゃない。日本人同士の争いはもっと熾烈なんだ」
ロバート・ホワイティング/松井みどり