それでも、キラーアビリティ（牡５歳）、ジオグリフ（牡５歳）、スタニングローズ（牝５歳）と芝2000ｍのＧＩ馬が３頭いて、ステラヴェローチェ（牡６歳）、ルージュエヴァイユ（牝５歳）とＧＩ連対経験馬が２頭。それらが上り調子で臨んでくることを考えると、４歳馬にとって、容易い相手になるとは思えません。 　３歳時と違って、４歳馬も同じ古馬として同斤量（牡馬は58kg、牝馬は56kg）になりますし、決してラクな戦いにはならないでしょう。 ――大阪杯はＧＩに昇格して以来、人気薄馬の激走が頻繁に見られ、好配当を演出することが多いです。今年、大西さんが気になっている穴馬はいますか。 大西　僕が注目しているのは、プラダリア（牡５歳）です。３歳時にＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）を勝って以降、その後は鳴かず飛ばずといった状態で、ディープインパクト産駒にありがちな早熟タイプだと思っていました。ところが、古馬になって再び盛り返してきて、４歳秋と明け５歳の初戦と、重賞で２度の勝利を飾りました。 　使うごとに馬体重も増やし、近走では前でレースを運べるようになって、脚質の幅も広がっています。僕が同馬に抱いていた印象以上に、成長力を秘めていそうな気がします。 　今回と距離は違いますが、昨年のＧII京都記念（３着。阪神・芝2200ｍ）、ＧＩ宝塚記念（６着。阪神・芝2200ｍ）と、阪神・内回りでの競馬の内容は悪くなく、この舞台への適性も感じられます。 　これまでの戦績から「ＧＩだとワンパンチ足りない」といったイメージがありますが、今年の大阪杯では超一線級クラスが不在。"ＧIIに近いＧＩ"と考えれば、ここでも上位争いが十分に見込めます。 　それと、僕は以前から、この馬のパンチ力不足の原因が「もしかしたら距離が長いからではないか？」という考えを持っていたので、今回2000ｍ戦であることもプラスに働くと踏んでいます。 　ということで、大阪杯の「ヒモ穴馬」にはプラダリアを指名したいと思います