堂本剛、退所と共に踏み出す“始まり”の一歩(C)リアルサウンド編集部

　KinKi Kidsの堂本剛が今年3月31日をもって所属事務所を退所することを発表した。その一報を耳にしたときは、ひとつの時代の“終わり”のようなものを感じたが、今はそうは思わない。この決断は、堂本剛にとってアーティストであり続けるための“始まり”の一歩なのだ。 【画像】百田夏菜子との結婚を発表した堂本剛 ■自分の活動を、自分でハンドリングしていく必要性 　「音楽を続けるために、そういう大きな環境の変化っていうものが、必要になってきているなって感じたんですよね」とは、2月24日放送のラジオ『堂本 剛とFashion & Music Book』（bayfm78）にて語られた言葉だ。かねてより同番組では、2017年より患っている突発性難聴と闘う堂本剛の声をまっすぐに届けてきた。KinKi Kidsとして、またはソロアーティストとして出演するステージ上では、なかなか語られない本音たち。思い通りにいかない自分自身に苦しんだり、それでもできることをやっていくのだと冷静な覚悟を見せたり……。堂本剛の言葉に、それぞれ病や困難と直面している多くのリスナーが鼓舞されてきた。 　そんな番組で語られた、今回の独立を決意した理由。それは「自分で自分を労ってあげないといけないとなって思った」というものだった。これまでもリハビリやトレーニングなど「自分の過ごしている環境のなかでの最大限の方法で体のケアはしてきました」というが、先日新たな病院で検査したところ、残念ながら耳の状況は決して良くはなっていないことが判明したそう。それは医師が「え、ちょっと待って。本当に聞こえてないじゃない」「これでどうやって歌ってるの？」と困惑するほどだったと、同行した家族から聞かされたとも。そして、医師が堂本剛の現状を踏まえて言い渡したアドバイスは「環境を大きく変える必要性があるんじゃないんですかね」というものだった。 　その言葉に「例えば、“いや、この状況では身体的には厳しいかも”と思ったら、仕事をキャンセルすることができたりとか、自分のスケジューリングのなかで、“だいたい今の自分の体はこんな感じだからこんなふうにしていこうかな”とか。レコーディングとかライブが続くスケジュールを、自分で調整して、耳を労りながら音楽を続けていく必要性があるな」と、堂本剛自身も納得したそうだ。