出生数が改善しなければ、日本は消滅する―。穏やかでない。かつてＸ（旧ツイッター）に投稿したのは、米国の起業家イーロン・マスク氏だ。わが国の少子化は、世界の関心事でもあるようだ▼鮫川村は、都市部の子育て世帯に田舎暮らしを体験してもらう「保育園留学」を進めている。未就学児と保護者を２週間、民泊で受け入れる。子どもを幼保施設で預かり、保護者は宿や図書館でテレワークに励む。８月に都内から第１号を迎え、来月以降も２組がやってくる▼貴重な公費を投じる背景には、深刻な少子化がある。２０人前後だった年間の出生数は昨年度、８人に。初めて１桁台となった。転入もまれだ。村の子どもが他地域の同年代と交流し、多様性を育んでほしいとの思いから始めた。農産物の収穫体験や和紙すき、凍［し］み餅づくり…。都会にはない村の魅力をいかに知ってもらうか。担当者は知恵を絞る▼共に過ごす日々は短くても、心づくしのもてなしに「留学生」はほっこりする。ついのすみかを求める家族が現れ、「鮫川でいつまでも…」の投稿が相次ぐ村の近未来を描いてみる。何かと物議も醸す大事業家さんも、きっと「いいね」をくれるだろう。＜２０２４・１０・２６＞