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55歳でNHKを退職したフリーアナウンサーの武田真一さん。幸せなNHK人生を送る中で、突如として「旅の終わりが見えてきたな」と感じる出来事がありました。（全3回中の1回） 【写真】「髪型が違う」高校時代から現在まで趣味のギターを奏でる武田真一さんを写真で振り返る（全9枚）

■NHKを辞めようと思ってる ── 33年勤めたNHKを離れ、昨年フリーに転身されました。定年までのカウントダウンが始まった55歳での新たなチャレンジ。どういう思いがあったのでしょうか？ 武田さん：ありがたいことに、番組やスタッフの皆さんに恵まれ、本当に幸せなNHK人生をおくってきました。当時は、それが永遠に続くと思っていたんです。ですから、40代のころはやめるなんて考えたこともありませんでしたし、50代に突入しても「その後の人生」を具体的に描いたことがなかった。それまで番組のなかで「人生100年時代をどう生きるか」といったテーマで転職が当たり前の時代になってきたとか、生き方が変わりつつあるなどと、幾度となくお伝えしてきたのに。今思えば、どこか他人事だったのでしょうね。

2017年から担当していた『クローズアップ現代＋』は、僕にとって思い入れのある番組でしたから、できればずっと続けたいと思っていました。でも、会社員ですから自分の都合で決められるわけではありません。組織を活性化していくためには、人事の新陳代謝も必要です。次のミッションを与えられ、大阪放送局に赴任したのが2021年、53歳のときでした。それ自体が不満だったわけではないのですが、大好きだった番組を離れることに、正直少しがっかりしたのも事実です。そして、初めてはたと気づきました。幸せなNHK人生にも、いつか終わりがくるんだな。そしたら急に不安になって、すごく寂しい気持ちになった。「旅の終わりが見えてきたな」という感じでしたね。

ふと先を見ると、定年まであと数年。そこから先の人生をどう生きるのか。本来なら、もっと早い段階で考えておかなくてはいけなかったんだなと、とても後悔しました。 ── いくつもの選択肢があったと思いますが、新しい環境に身を置くことを選ばれました。何が背中を押したのでしょう？ 武田さん：そのまま会社に残ってNHK全体の組織運営に関わっていく道もあったと思います。後輩のお手伝いや指導に携わって、これまでお世話になったNHKにもっと貢献したほうがいいのではないかとも考えました。ですが、いちばん大きかったのは、やっぱり新しい世界を見てみたいという気持ちだったんです。