25日の大逆転勝利に続き、再びセルティックスに牙をむいたマレー。44本のFG試投で自己最多の44得点を叩き出した。(C)Getty Images

　現地時間３月28日（日本時間29日、日付は以下同）、NBAはレギュラーシーズン２試合が行なわれ、イースタン・カンファレンス首位のボストン・セルティックス（57勝16敗／勝率78.1％）、同２位のミルウォーキー・バックス（46勝27敗／勝率63.0％）が揃って２連敗を喫した。 【動画】自己最多44得点！マレーの劇的弾でホークスが２度目の首位撃破 　現時点で両チームの差は11ゲームも開いているとはいえ、すでにプレーオフ出場を決めているセルティックスに加え、バックスも今季の優勝候補でありながら、この日はいずれもポストシーズン出場を目指す若手チームに敗れることに。 　もっとも、セルティックスの２連敗に関しては、勝者のアトランタ・ホークスを称えるべきだろう。25日の一戦では前半残り４分23秒時点で30点差（38－68）をつけられながら、第４クォーター序盤に逆転し、シーソーゲームの末に120－118で劇的勝利。最後はデジャンテ・マレーの決勝弾で金星をあげた。 　迎えた28日の再戦は終始１桁点差の接戦となるなか、第４クォーター残り27秒にボグダン・ボグダノビッチの３ポイントでホークスが同点に追いつく。すると延長では再びマレーが爆発。開始からプルアップジャンパーを立て続けに決めると、１点ビハインドで迎えた最後のポゼッションではドリュー・ホリデーとの１オン１からタフショットを決め切り、123－122でまたもや劇的な形での勝利を手にした。 　 　両チームは昨季のプレーオフ１回戦で対戦し、セルティックスが４勝２敗でシリーズ突破。今季もここまではセルティックスがホームで２連勝を飾るも、ホークスの本拠地ステイトファーム・アリーナで行なわれたこの４日間での２連勝で、直接対決を五分で終えた。 　しかも、ホークスは２月下旬以降オールスターガードのトレイ・ヤングが戦線離脱。加えて現在は先発フォワードのジェイレン・ジョンソンとサディーク・ベイ、控えセンターのオニエカ・オコングをケガで欠いているのだから驚きだ。 　延長でセルティックスの総得点（10点）を上回る11得点を叩き出したマレーは、この重要な一戦でキャリアハイの44得点に７リバウンド、７アシスト、２スティールと大車輪の働き。さらにボグダノビッチが24得点、７リバウンド、５アシスト、ディアンドレ・ハンターが21得点、13リバウンド、クリント・カペラが12得点、13リバウンド、２ブロックと続いた。