日本はヨキッチ(右)擁するセルビアに敗れたものの、八村は５本の３ポイントを含む29得点とエースの役割を全うした。(C)Getty Images

　現地７月21日、バスケットボール男子日本代表（FIBAランキング26位）は、パリ五輪前最後の国際強化試合でセルビア代表（同４位）と対戦。昨季NBAで３度目のMVPに輝いたニコラ・ヨキッチ擁する強豪に100－119で敗れた。 【動画】エース八村がチームを牽引！日本vsセルビアのハイライトはこちら！ 　日本のスタメンは河村勇輝、渡邊雄太、吉井裕鷹、八村塁、ジョシュ・ホーキンソンの５人。左足ふくらはぎの肉離れで国内の強化試合を欠場していた渡邊雄太が復帰し、先発に名を連ねた。 　第１クォーター、日本はいきなり０－７とセルビアに先手を取られるが、河村のパスからホーキンソンのダンクで初得点をあげると、渡邊の３ポイント、吉井のリバースレイアップ＆３ポイント、八村のジャンパーで12－12の同点に追いつく。ただその後は再びセルビアに連続得点を許し、23－33で第１クォーターを終える。 　第２クォーターは八村の３ポイントで日本が先制するが、ヨキッチを起点としたセルビアの連携プレーを止められず次々と失点。それでも、オフェンスでは終盤にジェイコブス晶、比江島慎、八村、ホーキンソンの３ポイントで一気に点差を縮め、52－59で後半戦へ。 　 　後半は河村と吉井に代わって富樫勇樹と比江島が開始から登場。しかし序盤にエースの八村が４つ目のファウルを取られてベンチに下がると、日本は連続ミスでセルビアにリードを広げられる。中盤以降は河村、富永啓生の若手が奮闘したものの、試合の流れを変えることはできなかった。 　70－91と21点ビハインドでスタートした第４クォーター、日本は馬場雄大とテーブス海が２本、八村が３本の３ポイントをヒットするなどオフェンスで奮闘。最終的に100得点に乗せ、このクォーターは30－28とセルビアを上回った。 　 　日本は八村が５本の３ポイントを含むチームトップの29得点、河村が12得点、渡邊が10得点、ホーキンソンと吉井がそれぞれ９得点をマーク。２日前のドイツ戦（●83－104）では３ポイント成功率30％（12／40）に終わったが、この試合は43.5％（20／46）と高確率で沈め、オフェンシブ・リバウンドは10本とセルビア（５本）を上回るなど、オフェンス面では収穫が多かった。 　国際強化試合を終えた日本は、オリンピック初戦（日本時間７月27日）でFIBAランキング３位のドイツと対戦する。 構成●ダンクシュート編集部