打撃練習をする塙紫音内野手＝茨城県土浦市中村西根の常総学院野球部グラウンドで２０２１年３月４日、長屋美乃里撮影

　◇塙紫音（しおん）内野手 　胸の奥で闘志を燃やす背番号１５。レギュラーから外れた悔しさはある。それでも、「レギュラーメンバーではない選手が結果を出せば、相手は『やばいな』と思うはず」。試合では全てをぶつけるつもりだ。 　昨秋の県大会では、背番号５を着けて１番打者を務めた。「何が何でも塁に出る」。四球を見極め、出塁率は３割２分となった一方で、５試合で安打１。続く関東大会で、背番号は１５になった。 　悔しさを親にだけこぼした。「下を向くな」。背中を押され、気持ちを切り替えた。関東大会までの短い期間で打撃技術の向上は難しい。「少ない機会を、いかに自分のものにするか」と考え抜いた。初球を見極めることを意識するあまり、甘い球を振れなかった姿勢を改めた。 　出番が巡ってきたのは関東大会準決勝・東海大甲府戦。７番打者として自分のスイングを貫き、六回には右中間に２点二塁打を放った。 　「振り返れば、タイミングも軸足の使い方も駄目だった」。甲子園までに得た時間で、技術面から見つめ直した。今度こそ、相手を翻弄（ほんろう）する打撃を見せるつもりだ。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　◇選手データ ▽茎崎中出身 ▽身長１７０センチ、体重６８キロ ▽右投げ、右打ち