「AKATSUKI　VENUS（R）」第５期メンバーに選出されたRinkaさん

　バスケットボール日本代表オフィシャルチアリーダーズ「ＡＫＡＴＳＵＫＩ　ＶＥＮＵＳ（Ｒ）」の第５期メンバーに選出されたＲｉｎｋａさんが、このほど「とうほく報知」のインタビューに応じた。福島・いわき市出身で仙台８９ＥＲＳのチアとしても活躍中。選手と観客の架け橋となる仕事の魅力を語った。（取材・構成＝岩崎　敦） ＊＊＊ 　Ｒｉｎｋａさんは昨年１１月、都内のスタジオで「ＡＫＡＴＳＵＫＩ―」の第２次トライアウト（最終選考）を受けた。１次の書類審査を通過した２８人から合格１３人という難関だった。 　「出された課題曲を覚えて審査員の前で踊りました。基本的なチアの動き、キック、ジャンプの審査も。面接ではＡＫＡＴＳＵＫＩ　ＶＥＮＵＳ（Ｒ）に必要な要素や、どんな社会貢献をしていきたいかなどを聞かれました。パフォーマンス以外にも社会貢献活動、ＳＤＧｓに関わる取り組みをするテーマがあるんです」 　デビューは２月２２日のアジア杯予選・グアム戦。普段はＢリーグのチームに所属しているため、全員がそろったのは直前の１回だけだった。 　「すごく緊張したけど、本番前には自信が出てきて、楽しみながらパフォーマンスできました。それぞれのキャリアが全然違う中で声を掛け合って、集まった１回でみっちり合わせました。（代表メンバーは）細かいところをそろえる意識が高いと感じたし、声かけや周りを気にするところは学びました」 　第５期の活動は来年１０月までの見込み。６、７月の男子日本代表国際強化試合にも出演予定だ。 　「今回の試合はコート脇で見ていながら、次のパフォーマンスのことを考えていました。次からは、もうちょっと余裕を持てるといいんですけど（笑い）。（接戦のすえ勝利した２月２５日の中国戦は）一緒にドキドキしていた。お客さんの声援も感じて熱い気持ちになりました。心は熱く、頭は冷静に、と」 　仙台８９ＥＲＳのチアでは最も長い５年目でキャプテンを務めている。チームから日本代表チアへの選出も初の快挙だ。 　「小学生の時に８９ＥＲＳのお姉さんと共演する機会があったんです。試合のハーフタイムに出て『ここで踊りたい。お姉さんみたいになりたい』と憧れました。地元は福島県ですが、高校時代から仙台のレッスンに通って、大学からこっちに来ました」 　華やかに見える裏側では努力も怠らない。 　「チームをつくる上で、いろんな意見を取り入れるために一度客観的に見る。相手の意見と自分の意見を比べて、何がいいかを考えるようにしています。試合の日は５時間前に入ってリハーサル、（動きの）確認、お客さんの出迎えなどをしています。５時間って、あっという間なんですよ」 　平日は仕事をしながらの“二刀流”。多忙な日々でも充実している。 　「水曜に試合がある時は午後に有給を取って駆けつけます。まとまった休みはオフぐらいだけど、やりがいを感じているし（仕事と）両方頑張ることを実現させたい。チアの魅力は、勝った時にお客さんと一緒に喜べること。厳しい試合展開の時でも、チアが『もっと頑張るぞ』と応援したり、パフォーマンスで雰囲気を変えられたらと思っています」