マクラクリン氏（左）はツアーでも売れっ子のショートゲームコーチ。右はトム・キム

5月中旬に行われた「全米プロゴルフ選手権」の会場、バルハラGCには名だたるコーチが多く集結していたが、その中でも気になる存在がいた。“ショートゲームシェフ”の異名を持つパーカー・マクラクリン氏。PGAツアーに帯同している、アメリカのゴルフ界では名の知れたショートゲーム専門のコーチだ。 【画像】日本では珍しいパット専門コーチの教え

ハワイ出身のマクラクリン氏は現在45歳。2008年に1勝を挙げたツアープロでもある。ショートゲームが得意だったこともあり、試合に出ながら徐々にアマチュア向けのレッスンを始めるようになったという。彼の立ち上げた「ショートゲームシェフ」というメンバーシップサイトで、チップショット（転がしベースのアプローチ）やピッチショット（上げて止めるアプローチ）、バンカーショットなどアプローチ上達に役立つ動画をいくつもアップしている。

仲のいいクリス・コモ氏（写真左）と。アメリカではコーチ同士の意見交換が頻繁

ほどなくして連絡が届いたケビン・ストリールマンを教えるようになり、そこからツアープロも教えることになった。今ではキース・ミッチェル、トム・キム（韓国）、サム・バーンズらシード選手も指導するようになり、ショートゲーム専門コーチという新たな分野で道を切り開いている。 アプローチ練習場でキムを待っていたマクラクリン氏に声をかけると、「日本から取材に来たのかい？メンバーシップの中には日本の人たちもけっこういるんだよ。僕の記事をいっぱい書いてくれよ」と実にフレンドリー。「先月は韓国に行って、レッスンのイベントをやってきたんだ」と、どうやらアメリカだけでなく世界中に生徒がいるようだ。全米プロ前週の「ウェルズファーゴ選手権」でキムが絶妙なアプローチでバーディを取っていたという話を彼にすると、「そうだろ、そうだろ。トムのショートゲームはすごく良くなってきているからね」と顔をほころばせた。

各状況で打つのは1球のみ。緊張感のある練習だ

それにしても、ショートゲーム専門コーチとはどんなことを教えているのか。実際にキムが現れたので、そのまま2人のやり取りを観察することにした。キムはウェッジ3本をバッグから取り出し、マクラクリン氏はボールのかごを持ち、一緒にグリーン周りを歩き始めた。