神輿を担いで川を練り歩く若者たち＝20日午後3時10分ごろ、秩父市の荒川

　秩父路に本格的な夏の到来を告げる「秩父川瀬祭」が20日に大祭を迎え、神輿を荒川の清流で洗い清める「神輿洗い」の神事が埼玉県秩父市内の荒川で行われた。 昨年の秩父川瀬祭の宵宮の様子

　神職を先頭に大うちわ、お供え物、重さ約400キロの神輿などの行列が秩父神社を出発。行列は午後3時ごろに荒川右岸の武の鼻河原に到着した。 　花火を合図に、各町会から選ばれた白装束の若者34人が神輿を荒川に担ぎ込み、「ワッショイ、ワッショイ」というかけ声とともに清流に入った。途中では胸辺りまで水に漬かり、水しぶきも豪快に上げながら力強く川の中を練り歩いた。 　河原に設けられた斎場の前に到着すると、輪になった若者たちが一斉に川の水を神輿にかけ、悪疫を洗い清めた。 　厳しい暑さの中で神事が実施されたが、河原には大勢の見物客が集まり、惜しみない拍手が送られていた。