直球を武器に力投を誓った日大山形・本田

　１４日開幕の春季高校野球東北大会（石巻市民ほか）に出場する６県代表校から、注目選手を紹介する。日大山形（山形）のエース本田聖（２年）は、昨夏の甲子園でも登板した本格派右腕。東北舞台でも威力ある直球で打者を封じ、夏に向けて弾みをつける。 　真っ向勝負でねじ伏せる。日大山形・本田は「チームが勝つため、強気の投球をしていきたい」と意気込みを語った。スライダーやチェンジアップなど多彩な変化球を持つが、「決め球はストレート」と自信を持つ。どんな相手も力強い直球で抑えていくつもりだ。 　昨年は１年生ながら公式戦でベンチ入りし、夏の甲子園でもおかやま山陽との１回戦でマウンドに立った。冬場には直球をさらに生かすため、変化球の精度向上を意識。落ちる球については握りの深さなどを調整し、落差や制球をコントロールすることで「腕を振れるようになったし、キレも良くなったと思う」。他の変化球も磨きをかけ、ストライクを取れる球種も増えて投球の幅も広がった。 　今春の県大会準決勝・鶴岡東戦に先発。３回までは無安打に抑えたが、その後につかまり５回４失点。試合も０―４で敗れた。「高めに浮いた球を打たれてしまった」と反省を口にしたが、「（３回までは）低めに投げ切れた」と手応えも得た。夏にリベンジするため、東北大会でさらに腕を磨く。 　昨秋までは捕手として本田とバッテリーを組んでいた高橋直叶（３年）、同学年の岩下瑛斗（２年）ら投手陣は駒がそろうが、昨秋から背負うエースナンバーを譲る気はない。「ストレートでどんどん押して三振を取る。そうやってチームに勢いをつけていきたい」と意気込んだ本田。盛岡大付との１回戦（１４日）でも、威力十分の直球で相手打線を封じ込む。 （有吉　広紀） 　◆本田　聖（ほんた・ひじり）２００７年１１月２５日、山形県生まれ。１６歳。酒田四中では軟式野球部に所属。選抜チームの酒田シャークスで全国大会出場。日大山形では１年春から公式戦ベンチ入り、１年秋から背番号１。１７６センチ、７５キロ。右投右打