ディーン・フジオカ“小比類巻”が次に追う謎は「人に寄生するキノコ」

ディーン・フジオカ(DEAN FUJIOKA)が主演を務めるドラマシリーズ「パンドラの果実～科学犯罪捜査ファイル～」Season3が現在Huluで独占配信中だ。6月16日に放送された最新章SPに続く作品となっており、物語の前半では、警察官が突如暴走して民間人に発砲し惨殺するという衝撃的な事件が発生。そして後半では、科学犯罪対策室は留置場で発見された「身体からキノコが生えた変死体」の謎に直面する。 【動画】人を操るキノコ…前代未聞の事件に科学犯罪対策室が立ち向かう「パンドラの果実」Season3第4話予告動画 ■「パンドラの果実～科学犯罪捜査ファイル～」とは 同作は、「最新科学にまつわる事件を解決する」という特殊な任務を持つ、警察庁科学犯罪対策室の活躍を描いた物語。室長である小比類巻祐一(ディーン・フジオカ)と天才科学者の最上友紀子(岸井ゆきの)、元捜査一課のベテラン捜査官・長谷部勉(ユースケ・サンタマリア)、新人捜査官・奥田玲音(吉本実憂)の科学犯罪対策室チームが、小比類巻の後輩であり現在は厚労省に務める三枝益生(佐藤隆太)や国際テロリズム対策課課長であり、警察大学校時代の小比類巻の同期・橘るい(駿河太郎)協力のもとで数々の難事件に挑んでいく。 これまで「蘇る遺体」「若返りウイルス」「ゲノム編集」「クローン」といった難事件を扱ってきた同作。天才科学者が科学捜査で見つけ出した常識を覆す事実のかけらをもとに、エリート警察官僚が事件の裏に隠された真実を見つけ出す。科学全盛の現代から近未来に起きてもおかしくない壮大な事件を、異色のバディが解き明かしていくサイエンスミステリーだ。 ■一目で異常とわかる、身体からキノコを生やす変死体 留置場で勾留されていたある男が、驚くべき変死を遂げた。体中から血を流し、頭部や肩などから大きな“キノコ”が生えた状態で発見されたのだ。検死の結果、死因は重度の肺炎と脳炎と判明。肺を中心にキノコの菌核が形成され、菌糸が脳と全身に感染していったという推測された。 常軌を逸した変死体とあって、科学犯罪対策室にも事件の話が回ってくる。最上は遺体の状態から、キノコが“冬虫夏草”の1種ではと推測。冬虫夏草とは、生きている昆虫に寄生するキノコだ。虫の身体を養分にして子実体(キノコ)を作っていく。冬には虫だったものが夏には完全に草のようになることから冬虫夏草と呼ばれている。 しかし、人の免疫力に勝てるキノコは多くない。死んでいるならともかく、生きている健康な人間に寄生できるキノコはこれまで発見されていない。頭を悩ませる一同は、南極の氷から太古のキノコを復元した菌学研究者・御門凛子(田中みな実)から話を聞くことに。 「キノコ博士」と呼ばれるほどの知識と探究心を持つ御門は、最上に匹敵する理論家の負けず嫌いで、ウイルスを専門とする最上と「キノコの可能性」について冷静沈着に意見と主義主張をぶつけ合う様子はよく似た姉妹のようだ。しかし御門に遺体の写真を見せると、その表情が大きくこわばる。人からキノコが生えているという絵面はかなりショッキングだったのか、御門は「生きた菌糸が検出されたら、必ず私のところに持ってきてください。すぐに」とだけ告げてその場を引き上げた。 そして事件を追う小比類巻たちの陰で、ある組織が暗躍を始める。「あれが、復活したということですか」大きな力を感じさせる彼らの目的とは。留置場の遺体から生きた菌糸が発見されたことをきっかけに、事件は大きく動き出す。 ■斬新だが身近な“未知”への恐怖 シリーズではこれまでも、「いつかどこかで起きるかもしれない」科学犯罪を取り扱ってきた。高性能AIによる殺人、臓器移植用クローンの製造、異常進化を遂げてしまった人工ウイルス…いずれも「もしかしたら」という思いを抱かずにいられない身近なテーマと言える。だがこれまでのエピソードを振り返っても、今回の事件は突出してユニークなテーマだといえる。 ハリガネムシ・エキノコックスといった寄生虫のほか、ヤドリギなどといった植物をはじめとした寄生動植物は多い。特に一部の寄生虫が宿主の行動を操る能力を持つと知っている人も、少なくはないはずだ。 そんななか、“人に生えるキノコ”。本来は人間に寄生・感染しないはずのキノコが、人を死に至らしめるほどの力を持っていたら…という、これまたSF映画のテーマとしてありそうな題材と言える。だがキノコについて明らかになっていることは、意外にも多くないという事実をご存じだろうか。作中で最上が「菌糸から子実体(キノコ)になる仕組みはまだ解明されてない」と解説するとおり、市場に出回っているキノコですら「なぜキノコが形成されるのか」は判明していない。 つまり現代の科学においても、厳密には未知の…人間に寄生・感染する菌類の存在を否定することはできないのだ。名作映画「遊星からの物体X」なども「人そっくりに化ける宇宙生物」の恐怖を描いていたが、それでも敵は目に見えて触れられる存在だった。それが目に見えない胞子を吸い込んだら寄生される、というのは背筋が凍るほど“どうしようもない”。 そんな恐怖の「人に寄生するキノコ」はいったいどこから来たのか、どうして留置場所の男が最初の被害者だったのか、その正体とは…。科学犯罪対策室がそれぞれの能力をフルに発揮して一歩ずつ真実に近づき、謎を解き明かしていく。 最新技術を用いたCG演出やキャスト陣の熱演が光るHuluオリジナル「パンドラの果実～科学犯罪捜査ファイル～」Season3はHuluにて独占配信中(全5話／毎週日曜日 新エピソード更新)。