「ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪」シーズン2より

「ロード・オブ・ザ・リング：力の指輪」シーズン2がPrime Videoで配信スタートと同じタイミングで、アニメーション映画「ロード・オブ・ザ・リング／ローハンの戦い」が今年12月27日に公開されることも発表された。 ピーター・ジャクソン監督による3部作「ロード・オブ・ザ・リング」が世界を席巻して二十数年、そもそも「指輪物語」が映画・映像界をにぎわせるようになったのはいつからか。そして長年にわたりファンを魅了し続けている理由とは。 【写真】「SHOGUN 将軍」の数エピソードを手がけたシャーロット・ブランドストロムによって、ドラマチックさとスピード感を備えて物語が展開する「力の指輪 シーズン2」

映像化不可能と言われた大長編小説が原作

原作「指輪物語」はイギリスのJ・R・R・トールキンが1954～55年にかけて発表した3編6部にわたる大長編小説。トールキンの初期作品である「ホビットの冒険」（37年）からその旅は始まり、没後なお派生作品が作られ続けている、ファンタジー文学のベストセラータイトルだ。 各国で翻訳された「指輪物語」に関する研究は世界中の文学・言語・歴史・宗教など各部門の研究者によってされているほか、美術や音楽などにも影響を与えたとされる。本作のもっとも独創性に優れたこととして挙げられるのは、言語から作ってしまったこと。地球で人間社会ができるよりずっと前の時代設定で、「中つ国」と呼ばれる架空世界を舞台にし、人間だけでないさまざまな種族が共存・共生を目指す物語。 「中つ国」＝Middle-Earthが、北欧神話における人間世界＝ミッドガルドを語源としていることから分かるように、アイデアのモチーフは神話や伝説だ。人間と、人間と近い姿かたちのホビットとエルフ、ドワーフ、魔法使い、異形のオーク、トロルなど多くの種族が、それを持つ者が世界を制すると言われる「指輪」をめぐり戦うという物語。 「ホビット」としてシリーズ映画化された「ホビットの冒険」は、ホビットのビルボ・バギンズがこの指輪を見つけたことによって巻き起こる冒険譚（たん）で、その後の世界戦争を描く「指輪物語」（映画版「ロード・オブ・ザ・リング」3部作）としてつながっていく。 指輪に書かれた文字はエルフが使う言語のひとつであるフェアノール文字で、言葉自体は冥王サウロンが支配するエリア、モルドールの暗黒語とされているほか、「指輪物語」には架空の言語が多く使われている。じつは、トールキンの創作の原動力は、架空言語をいちから作り上げることとされ、その着想は「ベオウルフ」や、ケルト神話、北欧神話など欧州の伝承物語から得ていた。これまで多くのファンタジー小説や映画が作られてきたが、オリジナルの言語にまで着手した大衆小説は「指輪物語」くらいのものだろう。 テッド・チャン原作の「あなたの人生の物語」をドゥニ・ビルヌーブが映画化した「メッセージ」でも、異星人ヘプタポッドの言葉が登場するが、音声やわかりやすいアルファベットを伴う言語ではないし、映画化が決定しているアンディ・ウィアー原作の「プロジェクト・ヘイル・メアリー」でも異星人の言語は地球人には理解できない楽器のような音（しかも即座に地球の言葉に翻訳するソフトを開発する）。 トールキンの姿勢は、我々の世界の物語ではないのに、都合よく英語などの言語が使われること自体、ファンタジー世界を描くうえで間違っている、といわんばかりだ。 となると、難しくなるのは映像化。映像化するにあたっては、キャラクターの造形や世界観の構築のみならず、あまりにも多くの種族で構成されたキャラクターの特性を解説せねばならず、そこにさらに作品上にしか存在しない言語が入ってくると情報過多となるからだ。 それゆえに長年にわたり「映像化不可能」というレッテルをはられていたのが「指輪物語」だった。その理想的な実写化がピーター・ジャクソンによってなされたことで、指輪ファンだけのものではなく、広く一般のファンをつかむことになったといえる。