３２歳の誕生日に行われる大阪ダービーに向けた意気込みを話す宇佐美（撮影・北川信行）

サッカーＪ１は６日、Ｇ大阪とＣ大阪が対戦する公式戦６３度目の「大阪ダービー」がＧ大阪のホーム、パナソニックスタジアム吹田で行われる。通算成績はＧ大阪の２８勝１２分け２２敗だが、近年のＪ１リーグ戦ではＣ大阪が５連勝中で９試合連続負けなし（７勝２分け）と好成績を残している。前日の５日は両チームの監督らが報道陣の取材に応じ、今季初の大阪ダービーに臨む意気込みを語った。 ４勝３分け４敗の１０位につけるＧ大阪はリーグ戦２連敗中。スペイン人のダニエル・ポヤトス監督は「特別な試合。勝てば３ポイント以上の喜びがあるし、負ければ心の傷になるほどの悲しみがある」とダービーを定義した上で「監督として、ファンに喜びを届ける責任を感じる」と強調する。パナソニックスタジアム吹田でＧ大阪が大阪ダービーを制したのは２０１９年が最後だが、「しっかり流れを変えていきたい」と意欲を口にした。 ６日に３２歳の誕生日を迎える元日本代表ＦＷ宇佐美貴史は「自分たちのサッカーをすることもだが、苦しい時間に耐えしのげるかもキーになる。もう一回全員でベーシックなところを出していくべき。球際とか試合の入りとか、試合が終わったときに相手よりもユニホームが汚れているとか…」とポイントを挙げて「大阪ダービーはパワーのある試合。今の流れをポジティブに変えるためにはダービーぐらい大きな方がいい」と言葉に力を込めた。 一方、５勝５分け１敗で３位のＣ大阪も３試合勝利から遠ざかっており（２分け１敗）、踏ん張りどころ。オンラインで取材に応じた小菊昭雄監督は「ダービーというのは原点に戻る大きなきっかけ。（チームが）再加速する上でも大きな試合だと思っている。内容、結果にこだわっていきたい」と熱い思いを口にした。 「（中２日で）準備する期間は短かったが、チームは試合をしながら常に成長している。（ダービーは）毎回、素晴らしい雰囲気で試合ができている」と話したＭＦ奥埜博亮は「自分たちのサッカーをすること。後はあまり熱くなり過ぎないようにしたい」と平常心で臨む考えを示した。