森且行

　オートレーサーの森且行（５０）＝川口・２５期＝は２３日、静岡県浜松オートレース場で開催中のＧ２「第２回浜松記念曳馬野賞」最終日・第５レース「一般戦」に出走。雨が降る中、８車立ての大外８枠から発進して前を追って行く展開に。足色自体は悪く映らなかったが、走路が濡れると後ろから追いにくくなる浜松独特のコース特性に翻弄されて最後は５着でゴールイン。勝ったのは森と同じ２５期生で逃げた戸塚茂だった。 　差し足が生きない浜松のウエットなコースには森もひたすら苦笑いを浮かべるしかなかった。「いやあ～、う～ん、もう滑って仕方なかったです。スベスベ＆ヌルヌルで大変でしたよ～。前に全く追いついていけなかったし、特に直線が滑りまくっていました。だから、コーナーにつなげていけないんですよね。まあ、こんな走路じゃあ仕方ないのかなあ」 　今シリーズは５戦を消化して初日から５、５、４、１、５着の成績だった。「そうそう、エンジンは悪くなかったんだよね。準決勝戦には乗れませんでしたが、１着も取ることができたし、まあ良しでしょう！あとはエンジンが短いというか、足に幅がないんですよ。だから、突っ込みにくい。キャブもやったし、電気もやったし、カムも確かめたけれどだめでした。新しいシリンダーを買ってあるので、次はそこを換えてみようかな」 　遠州の地へやって来ても、働き者の本人が言うように今シリーズもあらゆる箇所に手をかざして、調整の限りを尽くした。その姿を遠目から眺めていた飯塚の岩見貴史は「森さんってオートレースが本当に好きなんだなあって伝わってきますもんね。だめな時ほど何かやっちゃうんですよ。それ、すご～くわかります。もう、森さんの人柄ですね！」と尊敬のまなざしを作って、感嘆混じりにそうつぶやいていた。 　次回は地元川口に戻って、昼開催（６月３０日から７月３日）に出走する予定だ。「あ～っ、次は昼間かあ～。滑るだろうし、いやだなあ（苦笑い）。でも、また頑張りますよ！」