動脈硬化や糖尿病も引き起こす睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群は保険適用の病気で、診断基準は、睡眠時に1時間に5回以上の呼吸停止があること。いびきから睡眠時無呼吸症候群に進行してしまう原因を尋ねると、加齢の影響が大きいと田中医師。 脂肪や口腔内の組織も加齢で軟化する。舌の根もと（舌根部）が気道に落ち込んで塞いでしまうため、呼吸が止まってしまうのだ。年齢とともに発症する人が増えるのはこのため。田中医師は「日本人の8割以上、75歳を超えたら全員が睡眠時無呼吸症候群」だと考えて診療にあたるそうだ。 「発症する男女比は3:2くらい。60％が男性、40％が女性で、原因は同じです。睡眠時無呼吸症候群は知らないうちに誰もが抱えてしまう病気で、いくつもの病気の原因にもなります」（田中医師） 睡眠時無呼吸症候群がさまざまな病気につながるリスクについて、さらに具体的に教えてくれた。 「呼吸が止まる時間が長くなるため、酸素が十分に入ってこなくなり、低酸素血症になって脳の再生ができにくくなります。脳と心臓は低酸素血症に弱い臓器で、酸素が欲しいからすぐに脈を速める。すると、血液が送り出される時に血管内に乱流ができて動脈硬化が起きたり、無呼吸が年齢とともに進行し、脈を速めただけでは酸素が来なくなって、ついには高血圧にもなります。 つまり酸素を得るために頻脈、高血圧が起こり、そして次はもうこれ以上何をしても酸素が足りないという状態になり、副腎皮質からストレスホルモンであるコルチゾールが分泌される。それがインスリン抵抗性となって血糖値を上げ、糖尿病が発症します」（田中医師） これはつまり、睡眠時無呼吸症候群を改善すれば、動脈硬化や糖尿病の予防にもつながるということでもある。 写真/shutterstock

---------- 堀江貴文（ほりえたかふみ） 1972年福岡県生まれ。実業家。SNS media＆consulting株式会社ファウンダー。元株式会社ライブドア代表取締役CEO。現在は、ロケットエンジン開発を中心に、スマホアプリ「TERIYAKI」「755」のプロデュースを手掛けるなどさまざまなジャンルで活躍。会員制コミュニケーションサロン「堀江貴文イノベーション大学校（HIU）」のメンバーは2千人を超える。『ゼロ』（ダイヤモンド社）、『本音で生きる』（SB新書）、『多動力』『不老不死の研究』（ともに幻冬舎）、『むだ死にしない技術』（マガジンハウス）ほか著書多数。 ----------