「今シーズン、これだけエナジーを出せた試合はなかったです」

パーカー不在のインサイドで存在感を発揮

こう試合を振り返った野本は、自身に関しては原点回帰の思いをより強く抱いてコートに立っていた。「連敗が続いて苦しい状況でしたが、『自分に何ができるんだろう』と考え直した結果、自分の原点はエナジーだと。ハッスルして、良い流れを作っていくことを意識しました」 そして、次のように充実感を語る。「今日に関しても8分くらいで、そんなに多くの時間を出ていたわけではなかったですが、20分くらい出たような体感でした。すごく張り詰めた緊張感のある中でプレーできたのは収穫でした」 また、ロシター、サイズらの守備については、「いかに得意でないシュートを打たせるか」を重視し、何よりも気持ちを大切していたという。「自分のプライドをかけて、試合に臨んでいました。自分のところからシュートを打ってくることに対して、自分の全てをコートで出し切って守る覚悟で試合に入りました」 この試合に限らず、故障者などいろいろな要因もあるが、今シーズンの野本は昨シーズンに比べて着実にプレータイムを増やしている。群馬の水野宏太ヘッドコーチは、「建吾はプレータイムに関係なく、彼の持っているハッスルプレーを常に出してくれると信頼できます。今シーズンはスキルの部分でも伸びている。今後、さらに伸びていって面白い選手になってくれると思います」と野本の成長ぶりを評価している。 そして野本自身も、スカウティングに注力することで、パフォーマンスが向上していると分析する。「自分が出た時にどういうオフェンスができるのか。それに対する練習にも時間を費やしています。相手の試合を多く見ていると、ここを攻められるなどアイデアがどんどん膨らんできます。考えが去年と結構変わっていて、それが積極的にシュートを打てている要因だと思います」 この勝利を大きな分岐点とするためにも、今週末の試合はより大きな意味を持ってくる。「今日の試合は、本当に大きいです。今シーズン、これだけエナジーを出せた試合はなかったです。これを継続していければ、もっとチームはよくなって、勝ち星を増やしていけます」。こう野本が語るように、今回のような高い強度を持ったプレーを継続できれば、自然と結果も伴っていくはずだ。