「あそこに入ったら自信があります」

着実な成長を遂げている相良。写真：永島裕基

［J２第10節］仙台 ２－０ 山形／４月13日／ユアテックスタジアム仙台 　４月13日にユアテックスタジアム仙台で行なわれた“東北ダービー”仙台対山形。好天に恵まれ、スタジアムは１万7938人の観客でほぼ満席。互いに監督の指示や選手間の声が全く聞こえないほど、両チームのサポーターの声援が響き渡った一戦で、凱歌をあげたのはホームの仙台だった。 【動画】相良竜之介の鮮烈ショット！ 　勝利を大きく引き寄せたのは、今季に急成長を見せる左サイドハーフ相良竜之介の先制ゴールだった。 　10分、最後尾からのビルドアップにこだわる山形は、GK後藤雅明から左サイドバックで先発した山田拓巳へ斜めのパスが送られる。山田のトラップが大きくなったところにプレッシャーをかけていた仙台の右サイドバック髙田椋汰が奪い、FW中山仁斗にパス。 　中山は後方からフリーで走り込んでいた相良へパスを送る。「良い位置でボールを受けられて、ボールをもらった瞬間にシュートを打とうと決めていました。相手が遅れて来ていたのをうまく剥がしながら、あとは思い切って打つだけで、良いところに飛んでくれて良かったと思います」と、ペナルティエリアの少し外で左から少し中へ入って右足を振り抜くと、シュートはゴール右下隅へと吸い込まれた。 　相良はキャリアハイとなる今季リーグ戦４点目をゲット。全てゴール中央からやや左斜めの位置から決めていて、１つを除いてペナルティエリア外からのシュートだ。森山佳郎監督は「今シーズンはあそこから振ってゴールというのは、我々の大きな武器になっている」と、相良が得意とするゾーンからまたもゴールを決めたことを喜んだ。 「あそこに入ったら自信があります。まずは足を振らないと入りません」と、相良はこのゾーンに入り込んだらシュートを積極的に狙おうという意識を持っている。 　 　昨季はJ２リーグで18試合に出場し３得点だったが、レギュラー定着とまでいかず。今季に仙台から山形へ移籍したMF氣田亮真とのポジション争いで後塵を拝していた。 「今日、山形にいた氣田選手が昨年同じポジションのレギュラーで、いなくなったことでチャンスを得ているのですが、今年は本当に大きな成長を遂げてくれています」と森山監督も相良の成長には驚くばかりだという。 「あそこ（ゴール斜め左）から抜ききらずシュートというのは、シュート練習も片渕（浩一郎ヘッド）コーチのもと、毎日やってくれているので、その成果です。あのシュートを決めることで、今度は相手が飛び込まずに右足のシュートコースを切ってきたら、切り返しも持っているので、その武器も両方出せます」と、森山監督は持っている武器が豊富で、それを練習でしっかり磨いていることを評価していた。 　さらには「右サイドでしっかりボールキープして良い状態で左サイドにボールが入っているというところで、相良の得意な位置、１on１からシュートあるいは突破というシーンが作れているのかなと感じています」と、右サイドでの作りの部分がうまくいっているからこそ相良が活きていると森山監督は見ている。 　こうして彼の良さを評価している森山監督や片渕ヘッドコーチの指導を受ける相良は、「自信を持ってやらせてもらっているのが一番大きいです。僕だけの力じゃなくて、スタッフのみなさんのスカウティングや、やるべきことをミーティングなどで教えてもらえて、プレーしやすくなっているのは感謝です」とコーチングスタッフへ謝意を示した。