2024年ル・マン24時間耐久レポート

4月20日（土）～21日（日）のFIM世界耐久選手権（EWC）第1戦「ル・マン24時間耐久ロードレース」。日本の鈴鹿サーキットで行われる「鈴鹿8耐」とは正反対の寒い気温のなかで争われた最長の決戦は、大きく荒れて完走率は56％だった。2024年シーズンを占うEWC初戦での出来事やレース内容をレポートしたい。 【画像】2024年ル・マン24時間耐久ロードレースを写真ギャラリーで見る（15枚）

まさにサバイバルの耐久レース。ワークス勢も続々転倒

ポールポジションを獲得したYART-YAMAHA。

予選で強さを見せて2年ぶりにポールポジションを獲得したのはYART - YAMAHAだった。昨年は先頭を奪ったYOSHIMURA SERT MOTULは2番手、F.C.C. TSR HONDA Franceは3番手に並ぶ。HONDA VILTAIS RACINGは4番手、BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは5番手、KAWASAKI WEBIKE TRICKSTARは6番手に入り、決勝でもこの6台が引っ張っていくことになる。 気温11度でドライコンディションのなか行われた決勝は、YOSHIMURA SERT MOTULがホールショット。グレッグ・ブラックが得意なロケットスタートで1コーナーに進入していき、F.C.C. TSR HONDA France、YART - YAMAHA、KAWASAKI WEBIKE TRICKSTAR、KM 99、TATI TEAM BERINGER RACINGが続くがBMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMが少し出遅れた。 3周目からはチームによりペースの違いが見え始める。YOSHIMURA SERT MOTULとYART - YAMAHAが2台でトップを争って順位を入れ替えて後ろにF.C.C. TSR HONDA France、少し差が開いてKAWASAKI WEBIKE TRICKSTAR、そしてHONDA VILTAIS RACING、KM 99、TATI TEAM BERINGER RACINGの3台が集団となり上位を走る。 そんななかレース開始約10分にF.C.C. TSR HONDA Franceのジョシュ・フックがスリップダウンを喫する。すぐに起き上がるが26番手から追い上げを余儀なくされた。その後、HONDA VILTAIS RACINGがペースを上げて単独で3番手となり、BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMも第3集団までポジションを上げた。 約1時間が経過して各車がピットで給油をしてライダーを交代する。F.C.C. TSR HONDA Franceはマイク・ディ・メリオに代わったが数周でクラッシュ。バックストレート後にある9コーナーのブレーキングで転んだためマシンが回転して大きく破損。マシン修復に40分以上かけたためほぼ最後尾まで順位を落としたが、そこからもレースを続けた。 1時間40分には3番手だったHONDA VILTAIS RACINGのマシンにトラブルが発生してスローダウン。ピットまでマシンを押して戻るがリタイアした。 3時間が過ぎる前にはYOSHIMURA SERT MOTULが再びグレッグ・ブラックを投入したが、アウトラップの最終コーナー1つ手前でハイサイド転倒。原因はピットストップ時に誤ってトラクションコントロールシステムをオフにしてしまったことだった。マシンは左側を向いたまま滑ったため大きく壊れることはなく、5分以内で修復を終えてコースイン。18番手まで下げたが残り21時間で順位を回復させていく。 4時間を過ぎるとKM 99のランディ・ド・プニエが最終で転倒。マシンを修復して3番手から11番手までポジションを落としてしまった。これでYART - YAMAHA、BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM、KAWASAKI WEBIKE TRICKSTARが1周ずつの差でトップ3となる。