パリオリンピック女子バレー 初勝利のケニア戦の細部に見えた日本の現実と確かな希望
８月３日、パリ南アリーナ。パリオリンピック女子バレーボール予選、日本は最終戦でケニアを３－０のストレートで下し、意地を見せた。ポーランド、ブラジルには敗れたが、初勝利を飾り、わずかながら決勝トーナメント進出の望みをつないだ。 【画像】女子バレー日本代表 フォトギャラリー 「ケニアにストレートで勝つ」 それだけが彼女たちの目標で、見事に達成した。しかしベスト８進出は、アメリカが力の劣るフランスに０－３でストレート負けした場合と、厳しい条件だ。 ケニア戦で見えた日本女子バレーの現実と希望とは――。 日本は１セット目から、ケニアを圧倒した。 アウトサイドヒッターの石川真佑が、巧妙にブロックアウトを狙うスパイクで先取。さらにレフトから石川がストレートの際どいラインに打ち込み、２－０としている。多彩なスパイクは彼女の持ち味で、五輪ではケニア戦でようやく出た。 その後も、必死に拾う相手を嘲笑うように石川がストレート、クロスと広角に打ち分け、得点を重ねている。そして、25－17と第１セットを取った。 ところが２セット目は、小さなミスが出た。 セッターのトスが乱れ、古賀紗理那が無念そうな表情を浮かべる。攻撃が噛み合わず、ケニアのサーブミスに助けられたが、一時は15－16とリードを許した。その後、粘り強く拾った後に、古賀がバックアタックを打ち抜いて、18－17と逆転。さらに、石川がブロックアウトを奪って、20－18とリードを広げた。 古賀だけでなく、石川が続くことが、本来の日本の形と言えるかもしれない。結局、これで流れを変えた。２セット目も25－22と連取した。 ――広角に打ち分け、ブロックアウトも狙いどおり。本来の技巧的スパイクを取り戻したように見えましたが？ そう問いを投げると、石川はこう返している。 「１、２戦目と、自分自身も出しきれていなかった部分あったので、そこも含めて、"ケニア戦では出しきろう"というのがありました。２セット目は、競ってしまいましたが、今日の一戦にかける気持ちは強かったです。相手がどういう（レベルの）相手であっても、常に自分のハイパフォーマンスを出していかないといけないな、と思っています」
