大会連覇を達成し歓喜する青学大ナイン（カメラ・池内　雅彦）

◆報知新聞社後援　第７３回全日本大学野球選手権▽決勝　青学大２―１早大（１６日・神宮） 　決勝が行われ、青学大（東都大学）が早大（東京六大学）に２―１で逆転勝ちし、昨年に続き２年連続６度目の優勝を果たした。１点を追う５回に逆転し、リリーフ陣の力投で逃げ切った。連覇は２０１０、１１年の東洋大以来、史上６校目、８度目で、青学大は初めて。今大会２本塁打８打点でＶの原動力となった今秋ドラフト候補の主将、佐々木泰（たい）内野手（４年）がＭＶＰに輝いた。早大は再三の好機にあと１本が出ず、９年ぶり６度目の栄冠はつかめなかった。 　マウンドを中心に広がっていく歓喜の輪に、佐々木は最後に加わった。「本当に苦しかった。先輩の存在があった昨年と違い、自分たちが引っ張る立場での優勝。こみ上げる思いがありました」。主将として成し遂げた大会連覇。喜びをかみしめながらゆっくりと仲間に向かって歩を進め、ハイタッチを交わした。 　４試合で２本塁打８打点。文句なしの最高殊勲選手に輝いた。打率１割７分８厘と低迷した春季リーグ戦を糧に、本来の力強い打撃を取り戻した。「（優勝を決めた）リーグ戦最終戦（対中大）でのホームランの感覚を忘れないよう反復練習を続けたことが、結果につながった」。１年春からリーグ戦に出場し、いきなり４本塁打。東都ＮＯ１の“アーチスト”と注目されながら昨秋から打撃不振に陥っていたが、全国の舞台で再び輝きを放った。 　決勝は３打数無安打も、三塁守備からの声かけでチームを支えた。１点リードで迎えた８回１死満塁のピンチ。三邪飛を捕球すると、すぐに２年生クローザー・鈴木泰成に駆け寄って肩を抱き「頼むぞ」と気合を入れた。「キャプテンに言われると気持ちが引き締まる」。鈴木はさらにギアを上げ、最後まで投げ切った。 　春のリーグ戦。どんなに打撃が振るわなくても、安藤寧則監督（４７）は「がむしゃらに野球に取り組む姿は、間違いなくチームに好影響を与えている」と信じ続けてきた。「皆がついていく。口数は多くないが、背中で引っ張る。男らしいですね。言い訳はしない。本当に我慢強いです。この大会でもやってくれた」 　優勝投手になった鈴木は、メンバーの思いを代弁するように言った。「すごく頼もしいキャプテン。なんとしても４冠（春秋リーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）をもぎ取ってプレゼントしたい」。表彰式を終え胴上げに招かれた佐々木は、仲間の腕に体を委ね、両手を上げて３度宙に舞った。（浜木　俊介） 　◆佐々木　泰（ささき・たい）２００２年１２月２４日、岐阜・大垣市生まれ。２１歳。県岐阜商では主将。高校通算４１本塁打。２０年夏の甲子園交流試合でも本塁打。青学大では１年春のリーグ戦で４本塁打を放つなど、東都の１年生史上最多となる年間６発。リーグ戦通算７９試合で打率２割３分４厘、１２本塁打、３１打点。好きな芸能人は千鳥。１７８センチ、８２キロ。右投右打。