元大関・貴景勝「淡々と。それだけを心がけた」 “自分から痛いと言わない男”が引退決断 「気合を持った力士を育ててみたい」【大相撲】
175センチ、165キロ。手足も短く、決して恵まれた体格ではなかった。それでも突き押し一本で、大関以下では魁皇の5度に次ぐ4度の優勝を果たした。押しに徹したのは、埼玉栄高を経て入門した際に、幕内力士の体の大きさとパワーに圧倒されたからだという。「間違った世界に来てしまった。とんでもない世界。みんなと同じでは勝てない。自分は自分のスタイルでやっていくしかないと思った」と当時を振り返った。 師匠から言われなくても、稽古で自分を追い込める数少ない力士だ。驚いたのはあの体重で、上半身のスクワットと呼ばれる自重の「ディップス」というトレーニングも取り入れていたことだ。特別な器具を使う訳ではないが、巡業先などで左右の腰の脇を両手で支え、挙げた足を降ろさない形で肘を曲げ伸ばす。胸、腕、肩甲骨周りを含めた肩が鍛えられ、腕が可動域いっぱいに動かせる。自分の体を最大限に利用して戦っていた。 もちろん、伝統的な稽古も忘れない。本場所前は必ず突き押しの基本である脇を締めて稽古場の隅にある柱をたたく「テッポウ」を入念に繰り返し、動きを確認した。「これをやっておかないと、本場所でうまく押せない」とよく言っていたものだ。 プロとして、力士としての信条は極真空手をやっている父から学んだ。「勝っても喜ばない。負けてもくよくよしない。嬉しくても喜ばない。辛くても辛いふりをしない。相撲は神事だし、淡々と。それだけを心がけた」。その言葉通りに支度部屋では多くを語らず、怪我の言い訳も一度も聞いたことがなかった。 強い責任感を持った土俵態度に師匠である常盤山親方(元小結隆三杉)は「度胸も精神力もある。自分から痛いとか言わない男」と表現。同じ押し相撲だった八角理事長(元横綱北勝海)も、「番付は大関だったが、横綱クラスの活躍をしてくれた。力を出し尽くした」と賛辞を贈った。 角界に入った時は、元横綱の貴乃花親方の部屋だった。ところが、2018年の親方の退職に伴い、師匠同士が兄弟弟子だった現在の部屋へ移籍した。当然、元の親方にも感謝の気持ちはあっただろう。「2人の師匠への思いは」との質問が出たが、その答えはこうだった。