2023年は、皇室の方々にとってご活躍の場が広がった一年でした。かつてのようにいきいきと皇室外交を繰り広げる皇室の方々のお姿を見ることができたのです。なかでも注目されたのは、天皇陛下と雅子さまが、令和になって初めて海外親善のためにインドネシアをご訪問されたことでした。 かつて、外務省にご入省され、外交官の卵としてキャリアを積まれていた雅子さまは、外国と日本の懸け橋としてご活躍されていました。数ヵ国語を使いこなすといわれる雅子さまは、まさに引っ張りだこのお忙しさ。やがてご結婚されて皇室に入られてからは、皇室外交に取り組まれるようになったのです。今回は、雅子さまのお仕事ぶりに注目します。  

国際舞台でご活躍された外交官時代の雅子さま

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ハーバード大学の卒業式にて。写真／宮内庁提供

外交官試験終了日に大学の同僚と打ち上げを。写真／宮内庁提供

外務省職員としての出張先でハーバード大学時代の友人と再会。写真／宮内庁提供

米国ハーバード大学をご卒業された雅子さまは、翌1986年、東京大学法学部3年に学士入学されます。 さらに、同年10月には競争率40倍といわれる難関の外交官試験に合格。1987年4月から外務省にご入省されます。最初の配属先は、経済局国際機関二課でした。 「国際舞台で働きたい」 と、父と同じ外交官の道を選んだ雅子さま。 翌年には、在ロンドン日本大使館外交官補に就任され、英国オックスフォード大学べーリオールコレッジにご留学されます。2年間の留学期間を終えて1990年にご帰国、外務省北米局北米二課に勤務されました。 オックスフォード大学に留学される際に、友人たちが開いた送別会では、「最近、母から『気が緩んでいる、フンドシを締め直しなさい』と注意されました。イギリスではフンドシは売っていないので、東京から持っていかなくては」とご挨拶。雅子さまのユーモアあふれるスピーチで、あたたかな雰囲気に包まれる友人たちの様子が目に浮かぶようです。 雅子さまの語学力はたいそう優れていて、英語のほかフランス語、ドイツ語も堪能で、日常会話程度ならロシア語やスペイン語まで話されるといいます。英語の文章では名文家で通っていて、重要な国際会議の講演草稿を任されることもありました。 1991年11月に行われた竹下登元首相とベーカー米国務長官（当時）との会談では、竹下元首相の傍に立って、通訳の補佐をお務めになりました。表舞台で活躍される一方で、忙しくて食事に行けない同僚のために、お弁当を買ってそっと差し出すような気配りもされる方でした。