世界一の靴磨き職人「1人でも多くの人が靴に興味を」 美しく磨きあげる技に海外から訪れる人も【福岡発】
寝てる間に靴がきれいになる文化を
“靴好き”だったという母親の影響で、自然と靴が好きになったという西上さんは、スニーカーなど、自分だけの1足を買ってもらうことが何より幸せだった。 学生時代に靴の販売店でアルバイトをしていたとき、「サイズが合っていればいい」と簡単に購入していく客に強い違和感があった。 ワクワクして靴を買っていた自分とは全然違う買い方をされているのを前にして、「もっと靴に興味を持ってほしい。大事にしてほしい」と、西上さんは靴磨き職人の道を歩み始めたのだ。 西上さんは、福岡の地で多くの靴に触れたことが、世界チャンピオンになる礎となったという。 店舗での仕事を終え、この日はホテルでの“出張靴磨き”にいく。深夜に宿泊者の靴を預かり、朝までに仕上げるのだ。 「福岡のホテルに泊まったら、靴が寝てる間にきれいになるっていう文化を作りたい」と9年前から始めている日本で唯一のサービスだ。当初、提携するホテルは5軒ほどだったが、西上さんの仕事ぶりが徐々に評判を呼び、今では約40軒にまで増えた。 毎日のように深夜の作業が続くが「翌朝、お客さまが、僕が磨いた靴を受け取ったときに、『驚いてるかな』とか、『うれしい気持ちになっているかな』とか、そういうのを思い浮かべながら磨いてますね」と屈託ない笑顔で話す。
「技術をもっと多くの人に」
さらに西上さんの出張サービスはホテルだけに留まらない。ホテル以外の出張先は約30軒。この日訪れたのは、1カ月に1度ほど訪れる車の販売店だ。 「世界一になってくれたのは自分のことのように嬉しい。これからもどんどん活躍してほしいなって思います」と客も手放しの喜びよう。世界大会優勝以降、西上さんに靴を磨いてもらうために海外からわざわざ福岡までやって来る外国人客もいるという。 「福岡の方に育ててもらったっていうのは絶対、忘れたくないんで、この活動を続けつつこの技術をもっと多くの人に提供していきたいと思います」と西上さんは熱く語った。 （テレビ西日本）
テレビ西日本
