青学大・佐々木

◇１５日　第７３回全日本大学野球選手権・準決勝　青学大１０―２天理大（神宮）＝８回コールド 　前年優勝の青学大（東都）が天理大（阪神）との準決勝を８回コールド勝ちし連覇に前進した。主将の佐々木泰内野手（４年・県岐阜商）が先制３ランなど４安打６打点。初の４強入りだった天理大は攻守でリズムをつかめなかった。早大（東京六）は東日本国際大（南東北）を延長１０回タイブレークの４―３で振り切って、優勝した２０１５年以来の決勝進出を果たした。 　主将が１３安打１０得点の大勝の先頭に立った。青学大は１回２死から一、二塁とし、佐々木が低めのスライダーをすくってライナーで左翼へ先制３ラン。３回は、バットを折りながらも左前に２点打。４回にも適時打を放って６打点を挙げた。 　「きょうは野手の力が重要になると試合前にチームで話していた。先制点が欲しいところで、打ててよかった」。この大会初先発の３年生左腕の渡辺を援護した。 　今春のリーグ戦は打率１割台と苦しんだが、優勝を決めた中大戦で今季１号の決勝３ラン。上り調子となり、この選手権は３試合で４割１分７厘、２本塁打、８打点。大学デビューで４本塁打を放ってベストナインも獲得した１年春を思い出させる勢いで、今秋ドラフトに向けて評価もＶ字回復だ。 　主将の重責も背負う佐々木は「１年のときは、右も左も分からずやって、いい結果が出ただけ。今は必死にやっている中で、結果がついてきている」と充実度を強調した。 　昨秋は神宮大会決勝で慶大に負けて４冠を逃した。再挑戦の今年は２冠目に王手。チームは選手権で５度の優勝を誇るが、連覇を狙った２００６年は準優勝に終わった。初の連覇への相手は早大。「東都として、ライバルの六大学に負けるわけにはいかない。勝ちたい気持ちは誰にも負けない自信がある」。主将の言葉は力強かった。