３０秒おきに３人のパートナーが入れ替わるスパーリングで調整する中谷潤人（左手前）　（カメラ・堺　恒志）

　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が１３日、次期世界戦に向けた強化合宿をスタートさせた。 　当初はこの日から４日間、相模原市のゴルフ場で走り込みを中心とした体力アップを図る練習を予定していたが、あいにくの荒天で予定を変更。同市の所属ジムに場所を移し、トレーニングを行った。合宿には、村野健会長をはじめ、熊本道之コーチと斎藤哲平、野中太陽、中村翔氣の３選手が参加。中谷は初日から、同コーチが考案した、ユニークかつ激しい変則スパーリングにフル回転した。 　３０秒ごとに次々と入れ替わる３選手相手に実戦練習というもの。サウスポー、オーソドックス、サウスポーと階級も構えも違う選手を次々と相手にし、パートナーには１分の休憩が与えられる。１人相手に３分戦うスパーに比べ、常に相手は元気な状態だからたまらない。インターバルは４０秒と休む時間はほとんどない。それを４ラウンド行った。「スタミナアップを図るとともに、色々なタイプに対応する能力を身につけるのが狙い。３０秒間で、相手の動きを見極める瞬時の判断力が求められるから、これはキツイと思う」と熊本コーチ。中谷は「厳しい環境に対応できるようにするのが目的。１人が相手なら、３分間で相手の様子を見ながら休む時間だったりをコントロールできるけど、３０秒ずつ、相手は全力で来るからしんどい。自分の反応速度も上げないといけないし、心拍数も上がっていた」と振り返ったが、「切り替えの時にテンポを上げたりとか、自分がこう動けるという感覚がつかめた。こういうスパーは初めて。３人斬り、でしたね」と気持ちよさそうに汗を拭った。 　６日には村野会長、弟の龍人マネジャーとともに、東京ドーム興行を観戦。スーパーバンタム級の４団体統一世界王者・井上尚弥（大橋）がルイス・ネリ（メキシコ）に６回ＴＫＯ勝ちするなど４大世界戦から大きな刺激を受けた。目の前でＷＢＡ世界バンタム級王者・井上拓真（大橋）が防衛を果たし、武居由樹（大橋）がＷＢＯ世界同級王者となった。４日には西田凌佑（六島）がＩＢＦ王者となるなど、バンタム級は４団体全てが日本人王者となった。 　「日本のファンは盛り上がるし、中々ない状況で、何より選手にとっても刺激的なこと。僕自身は楽しんで、統一戦に向けてだったり、いいパフォーマンスをしていきたい。一番いい形は４つのベルトを取れたらということでしょうけど…。いい評価をもらえる試合ができれば」と中谷。井上拓が「この階級で一番は井上拓真というのを見せたい」などと話しているが、中谷も「ボクもそういう気持ちでぶつかり合っていけば面白くなる」と意地を見せた。 　１４日からは場所をゴルフ場に移して、早朝から徹底的に走り込む予定。「次戦に向けてスイッチを入れる。たくさん体を動かして、丁寧に体を作っていきたい」と中谷は気持ちを高めていた。