高齢者たちの心中も複雑で…

毎年9月の第3月曜日は、国民の祝日のひとつである「敬老の日」。今年は16日がこれにあたり、「国民の祝日に関する法律」では、その趣旨を「長年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」としている。一方、近年では「老害」という老人を揶揄する言葉が、若者世代を中心に幅広く使われている。敬老とは真逆な言葉の広がりに、当事者たる高齢者たちはどのような思いを抱いているのか。 〈写真でみる〉お年寄りたちからも“老害”として名前があがったのはこの人…

連日のように展開される“老害批判”

近年、若者と高齢者の世代間対立が、たびたび伝えられている。「シルバー民主主義」「暴走老人」など高齢者に批判的な言葉が多数生まれてきたが、特に盛んに使われているのが「老害」というワードだ。 小学館が発行する国語辞典「大辞泉」（デジタル版）によると、老害とは「企業や政党などで、中心人物が高齢化しても実権を握りつづけ、若返りが行われていない状態」と説明されている。しかし、今では単に高齢者を指すスラングとしても用いられており、メディアでは連日のように「老害」なる見出しが躍っている。 実際、8月下旬からのわずか3週間ほどで、「老害」という言葉を含んだ記事としては、以下のようなものが配信されている（あくまでごく一部です）。 ------------------------------------- ●爆笑問題・太田光、関口宏に〝直球質問〟「老害と言われて辞めたんですか?」（サンスポ　9月12日） ●「チッ!避けなさいよ…だと!」老害自転車ドライバーが右車線を堂々直進!（FORZA STYLE　9月9日） ●軽い気持ちで言ったらすぐ「老害認定」…部下、後輩に一瞬で嫌われる「ヤバいひと言」（現代ビジネス　9月6日） ●"老害"になるかどうかは50代が分かれ道…「仕事がデキる人」から「キレる高齢者」に変わってしまう人の共通点（プレジデントオンライン　8月25日） ------------------------------------- 一方、総務省統計局で作成している2024年（令和6年）8月版の人口推計によると、総人口に占める65歳～85歳以上の割合は「29.2％」。WHO（世界保健機関）は高齢者を「65歳以上」と定義しているため、日本はおよそ3人に1人が高齢者という“高齢者大国”なのだ。 だが、まとめて老害扱いされては、高齢者もたまったものではないだろう。こうした現象を当事者世代はどのように感じているのか。 “おばあちゃんの原宿”と呼ばれるなど、高齢者が多く集う街の東京・巣鴨で60人以上に声をかけホンネを聞いてみた。