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バイデン大統領が米国時間6月27日に行われたテレビ討論会で苦戦したことを受けて、大統領が選挙戦から撤退しない限り、11月の大統領選でトランプが勝利するとの懸念が民主党内で浮上した。その場合の、バイデン大統領の代わりの最適な候補者についての議論が進んでいる。 大統領が27日の討論会で話の筋を見失い、かすれた声で話し、いくつかの言葉の誤りを犯した後、トランプ陣営のみならず、民主党内からも大統領の撤退の可能性を示唆する見方が浮上した。 バイデン大統領が高齢であることに加えて、失言や低い支持率が重なり、関係者の間では数カ月にわたり大統領の代わりの候補者についての憶測が飛び交っている。しかし、多くの候補者はバイデン大統領の強力な支持者であり、大統領に挑戦する意思はないと表明している。 バイデン大統領が健康上の問題により職務を果たせなくなり、2期目の出馬が不可能となった場合は、カマラ・ハリス副大統領が大統領に就任することになるが、彼女が党の指名候補としてバイデン大統領の後任となるわけではない。 ハリス副大統領は、バイデン大統領の後継者として総選挙の候補に指名される可能性が最も高い人物ではあるが、彼女の支持率は低迷しており（FiveThirtyEightによると、現在の支持率は40％未満）、トランプに大統領選で敗れることが懸念される。 カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は、カリフォルニア州外での選挙における民主党への支援などの政治活動を通じて、大統領選出馬に向けた「影の選挙運動」を展開していると噂された。しかし、彼はそうした可能性をきっぱりと否定し、バイデン大統領の選挙キャンペーンへの忠誠を誓い、大統領の選挙代理人を務めている。 全米で知名度を高めた他の4人の民主党知事（イリノイ州知事のJ・B・プリツカー、ミシガン州知事のグレッチェン・ホイットマー、コロラド州知事のジャレッド・ポリス、ペンシルベニア州知事のジョシュ・シャピロ）らも、特に2022年にこれらの全員が2桁の大差で知事選に勝利して以来、バイデン大統領の後継候補として常に名前が挙がっている。しかし、彼らは皆、大統領の2024年の選挙キャンペーンを支援しており、彼と対立する可能性を排除している。 民主党の候補指名争いに立候補していたディーン・フィリップス下院議員は、主にバイデン大統領の年齢を問題にしていたが、支持を得られず撤退した。 民主党がミシェル・オバマを2024年の候補者にするという根拠のない話が数年前から流れており、世論調査では彼女の好感度が高いことが示されている。しかし、彼女は「大統領選に出馬しないし、その職務に就くことを望んでいない」と繰り返し述べている。 バイデン大統領は今年、ほぼ全ての予備選挙で勝利し、民主党の指名を確定したが、もし大統領が撤退した場合は、理論上は新たな候補者が民主党全国大会で選ばれる可能性がある。党の8月19日の大会では、代議員は候補者を支持する義務がないため、バイデンが撤退する場合には他の候補者を支持するよう促すことができる。バイデンが大会で指名を勝ち取ったが、11月の一般選挙に出馬できない場合、党規則では、民主党全国委員会に新たな候補者を推薦するために民主党全国委員会議長のジェイミー・ハリソンが議会や民主党知事協会と協議することが求められる。