2024年のバロンドールのトロフィーを掲げるロドリ photo by AP／AFLO

2024年のバロンドールがマンチェスター・シティに所属するスペイン代表MFロドリ（28歳）に決まった。 【画像】サッカー界の「ドラ１」選手たち2024 　ロドリはユーロ2024でスペインを優勝に導いた司令塔ぶりが高く評価された。卓越した技術を戦術のなかで生かしきって、チームを自在にコントロール。攻守のバランスを取る姿は、美しくすらあった。同大会の最優秀選手賞も受賞し、今回も"当然の受賞"と言える。今や世界最高峰と言っても差し支えないプレミアリーグでも、昨シーズン優勝の原動力になっていた。 「君たちがいなかったら、この受賞はなかっただろう」 　ロドリはひとしきり、家族や友人や代理人やマンチェスター・シティ関係者など、さまざまな人たちへの感謝を述べたあと、こう続けている。 「ダニ（レアル・マドリード所属で、スペイン代表ではチームメイトのダニエル・カルバハル）のことを、この場で思い出したい。彼も私と同じく大きなケガを負い（膝の前十字靭帯断裂でシーズン中の復帰は絶望的）、私と同じくこの場に立つのに値する選手だ。これは私だけのタイトルではない。スペインフットボールの勝利だと思う。これまで、この賞を（とるべきと言われて）とらなかったシャビ（・エルナンデス）、（アンドレス・）イニエスタ、イケル（・カシージャス）、ブシ（セルヒオ・ブスケツ）も含めて、自分に与えられた賞だと思っている」 　これほど歴史に敬意を払った、美しいスピーチはあまりないだろう。彼は自分と自分の周りではなく、世代を超えたスペインフットボールの躍進に思いを馳せ、感謝の気持ちを口にしている。自分だけでとった賞ではない、ということだろう。 　そうした人柄も含め、ロドリは世界最高のフットボーラーの称号である"バロンドールに値する選手"だったと言える。 　それだけに、ブラジル人選手の言動が物議を醸している。 　今回のバロンドールで２位だったヴィニシウス・ジュニオール（24歳／レアル・マドリード）は、「自分が受賞しない」とわかると、授賞式へ行く飛行機をキャンセルしたという。